Lewis Hamilton en Mercedes beëindigen de meest succesvolle samenwerking in de geschiedenis van de Formule 1

De race van afgelopen weekend in Abu Dhabi was om verschillende redenen bijzonder, waaronder de laatste race van Lewis Hamilton met Mercedes, waarmee hij zijn 12-jarige ambtstermijn bij Mercedes-AMG Petronas beëindigde, de meest succesvolle samenwerking in de geschiedenis van de Formule 1: zes rijderskampioenschappen in een periode van zeven jaar (2014-2020), 84 overwinningen en acht constructeurstitels voor Mercedes.

Lewis Hamilton, 39 jaar oud, staat op gelijke hoogte met Michael Schumacher als de enige F1-coureur met zeven wereldkampioenschappen. Zijn eerste overwinning was met McLaren in 2008.

Het afgelopen weekend heeft Mercedes hulde gebracht aan Hamilton door een emotionele video te plaatsen waarin wordt benadrukt hoe Hamilton in 2007 de grenzen verlegde als de eerste zwarte coureur in de Formule 1.

Lewis Hamilton sluit zich volgend jaar aan bij Ferrari

In zijn laatste race met de Mercedes-AMG F1 W15 behaalde hij een opmerkelijke vierde plaats, waarmee hij 12 plaatsen klom vanaf zijn P16. De race werd geregeerd door Lando Norris, waarbij Ferrari dichter bij de constructeurstitel kwam, die uiteindelijk naar McLaren ging - merkwaardig genoeg het voormalige team van Hamilton.

Het maakte niet veel uit in termen van punten, maar het was weer een voorbeeld van het doorzettingsvermogen van Hamilton. "Ik wilde gewoon eindigen op een hoogtepunt, en gewoon elk grammetje van mezelf aan het team geven zoals ze me al die jaren hebben gegeven", zei hij.

"Ik ga ze missen - ik kan je niet vertellen hoeveel ik ze ga missen", zei hij, vastgelegd op de F1-website, eraan toevoegend dat al zijn F1-races werden aangedreven door Mercedes.

Voor sommigen liggen de beste dagen van Hamilton achter hem, na twee seizoenen (2022 en 2023) zonder overwinningen. Maar vorig seizoen behaalde hij nog twee overwinningen, waaronder een recordbrekende negende overwinning in zijn lokale Britse Grand Prix.

Volgend jaar begint Hamilton aan een nieuw hoofdstuk in Ferrari, door de plek van Carlos Sainz -die zich bij Williams voegt- in te nemen en naast Charles Leclerc te rijden. In 2025 zal de Italiaanse coureur Andrea Kimi Antonelli, net 18, in zijn plaats zijn debuut maken in de Formule 1.