Luka Dončić huilt bij zijn terugkeer naar Dallas, maar scoort later een seizoen hoog tegen voormalige club

Het is twee maanden geleden dat Luka Dončić, de sterspeler van Dallas Mavericks, de Sloveen die bij iedereen in Texas geliefd was, plotseling van het schip sprong en zich bij Los Angeles Lakers voegde, in een schokkende ruil met Anthony Davis die achter de rug van de spelers om werd gedaan. Sindsdien heeft Dončić de franchise geholpen om zich te verbeteren in de tweede helft van het seizoen, door een plek in de play-offs veilig te stellen (eindigend in de top zes van de Western Conference) met nog twee wedstrijden te gaan in het reguliere seizoen.

Woensdag in Dallas was een bijzondere avond, want het was de eerste keer dat Dončić als bezoeker het American Airlines Center in Dallas bezocht, in een wedstrijd tussen Lakers en Mavericks die werd voorafgegaan door een eerbetoon aan hun voormalige speler, die hem in tranen achterliet. Toeschouwers kregen gratis shirts met de tekst "Hvala za vse " ("bedankt voor alles in het Sloveens") en juichten hem toe, zelfs aan het begin van de wedstrijd, wanneer hij de bal aanraakte.

Maar dat zorgde er niet voor dat hij zich inhield, en hij noteerde een carrière van 45 punten, wat zorgde voor een overwinning van 112-97 voor Lakers. Ondanks de nederlaag verzekerde Dallas Mavericks zich van een play-in-plek toen Oklahoma City Thunder Phoenix Suns versloeg.

Dat was niet de eerste keer dat Dončić tegenover zijn voormalige team stond met Lakers, maar het was de eerste keer dat hij het in zijn voormalige huis deed.

De wedstrijd vond plaats slechts één dag voor een wedstrijd tegen Oklahoma City Thunder waarin Dončić werd uitgesloten omdat hij een scheidsrechter zou hebben beledigd, hoewel Dončić zei dat hij met een vervelende toeschouwer sprak.