Luke Littler wordt op 17-jarige leeftijd jongste wereldkampioen darts ooit

Luke Littler heeft de World Darts Championship titel gewonnen in Londen! Nog steeds een tiener, slechts 17, heeft Littler een sensationeel seizoen afgesloten waarin hij titels won en records brak, verbluffende rivalen die zijn leeftijd vermenigvuldigden, waaronder Michael van Gerwen.

De Nederlander, drievoudig wereldkampioen en twee keer zo oud als Littler, verloor met 7-3 van Littler (3-1, 3-0, 3-1, 3-1, 1-3, 3-2, 2-3, 3-0, 1-3, 3-0). Een jaar geleden verloor de tiener zijn eerste WK-finale van Luke Humphries, maar deze keer kaatste Littler terug met een geweldige prestatie, met een gemiddelde van 102 en 56% van zijn pogingen tot dubbel.

Het leek bijna gemakkelijker te worden voor de jonge Engelsman, te beginnen met een 4-0 voorsprong, maar Van Gerwen vertrouwde op zijn ervaring om terug te vechten. In 2014 werd Van Gerwen op 24-jarige leeftijd de jongste speler die wereldkampioen darts werd. Littler heeft dat record verbroken.

Luke Littler wordt de nummer 2 van de wereld, alleen achter Luke Humphries

"We weten allemaal wat Michael voor de sport heeft gedaan. Hij was hongerig naar zijn vierde wereldkampioenschapstitel, maar om mijn eerste te pakken en de jongste kampioen ooit te worden, is een ongelooflijk gevoel", zei Littler.

Ondertussen nam Van Gerwen metaforisch zijn hoed af voor Littler. "Ik zeg wel eens dat er elke 17 jaar een ster wordt geboren, en Luke is er een van".

Met deze overwinning passeert Littler Van Gerwen om de nummer 2 van de wereld te worden in de "PDC Order of Merit", gebaseerd op prijzengeld dat over een periode van twee jaar wordt gewonnen door spelers in rankingtoernooien. De nummer 1 is nog steeds Humphries. "Natuurlijk doet het pijn en zo hoort het ook, want als het geen pijn doet dan word je geen sportman", aldus de Nederlander.