M23-rebellen nemen deel aan vredesbesprekingen in Angola te midden van escalerend conflict

Onder het gewicht van toenemende regionale spanningen en een spiraalvormige humanitaire ramp heeft de rebellengroep M23 een voorzichtige stap in de richting van diplomatie gezet en bevestigd dat haar delegatie vredesbesprekingen in Luanda zal bijwonen die worden bemiddeld door Angolese functionarissen, die dinsdag zullen beginnen.

De beslissing markeert een belangrijke verschuiving, aangezien de rebellen zich al lang verschansen in hun positie tegen de Congolese regering, die eerder had geweigerd met hen te onderhandelen, standvastig in hun weigering vanwege het aanhoudende geweld en het jarenlange wantrouwen.

Deze ontwikkeling komt op een moment dat het conflict, dat wordt aangewakkerd door historische spanningen die teruggaan tot de genocide in Rwanda in 1994 en een strijd om de controle over de minerale rijkdommen van Congo, verhevigt. De opmars van M23 was alarmerend, waarbij de groep enkele van de grootste steden van Congo in beslag nam.

Humanitaire organisaties melden sinds eind vorig jaar al de dood van ten minste 7.000 mensen en de ontheemding van meer dan 600.000 mensen. Voorlopig valt nog te bezien waar deze vredesbesprekingen, die dinsdag van start gaan, toe zullen leiden.