Maccabi Tel Aviv weigert uittickets voor de wedstrijd van Aston Villa in het Verenigd Koninkrijk "van harde geleerde lessen"
"Ons eerste team bestaat uit moslims, christenen en joodse spelers, we hebben onvermoeibaar gewerkt om racisme uit te roeien binnen de meer extreme elementen van onze fanbase".
Voetbalclub Maccabi Tel Aviv heeft een verklaring uitgegeven waarin ze uittickets voor hun fans voor de komende Europa League-wedstrijd tegen Aston Villa in Birmingham op 6 november weigeren. "Het welzijn en de veiligheid van onze fans staat voorop en op basis van harde lessen die we hebben geleerd, hebben we de beslissing genomen om elke toewijzing namens uitfans af te wijzen", aldus de club.
Aanvankelijk nam de Engelse club de beslissing om bezoekers in hun stadion te verbieden, om gewelddadige botsingen te voorkomen, op basis van aanbevelingen van de lokale veiligheidsadviesgroep. Deze beslissing werd bekritiseerd door de Britse premier Keir Starmer, die het omschreef als een verkeerde beslissing en zei: "we zullen geen antisemitisme op straat tolereren".
Er waren discussies over het terugdraaien van die beslissing, maar voordat dat zou gebeuren, besloot Maccabi Tel Aviv elke uitnodiging af te wijzen. De Israëlische club erkende de inspanningen van de Britse regering en politie en zei dankbaar te zijn voor de steunbetuigingen in de voetbalgemeenschap en de samenleving.
"Ons eerste elftal bestaat uit moslims, christelijke en joodse spelers en onze fanbase overschrijdt ook de etnische en religieuze kloof. We hebben ook onvermoeibaar gewerkt om racisme uit te roeien binnen de meer extreme elementen van onze fanbase", aldus de club. "Het is duidelijk dat verschillende diepgewortelde groepen proberen de fanbase van Maccabi Tel Aviv te belasteren, van wie de meesten niets te maken hebben met racisme of hooliganisme van welke aard dan ook, en geïsoleerde incidenten uitbuiten voor hun eigen sociale en politieke doeleinden."
De club verwijst naar wat zij een vals en vertekend beeld van gewelddadige fans noemen, evenals de tussenkomst van "verdeeldheid zaaiende figuren met weerzinwekkende opvattingen die geen plaats hebben in het voetbal" die de club niet vertegenwoordigen.
"Als gevolg van de met haat gevulde onwaarheden is er een giftige sfeer gecreëerd die de veiligheid van onze fans die aanwezig willen zijn zeer twijfelachtig maakt", zei Maccabi Tel Aviv, en sloot de verklaring af door te zeggen dat ze hopen dat de omstandigheden veranderen, zodat ze in de nabije toekomst in Birmingham kunnen spelen.
