Mario Kart World: Beoordeling in uitvoering

Gezien het feit dat Mario Kart 8 een van 's werelds best verkochte games ooit is en ook Nintendo's op één na best verkochte game, met alleen Wii Sports (die, zoals je weet, bij elke Wii-console werd geleverd), is het niet overdreven om te zeggen dat niets heter is bij de lancering van Switch 2 dan Mario Kart World.

In feite is het elf jaar geleden dat een Mario Kart -game voor het laatst werd uitgebracht voor een Nintendo-console, en op 5 juni is het eindelijk tijd voor zijn komst. Daarvoor had Gamereactor de mogelijkheid om Nintendo in Frankfurt te bezoeken om zowel dit als de Welcome Tour te proberen, en dan hebben we het niet over een vroege versie, maar over de volledige game met alles wat beschikbaar is. Mijn indrukken hier zijn dezelfde als wat er in de recensie zal staan die we zo snel mogelijk zullen publiceren.

Dus... voordat we ingaan op al het plezier, weet ik zeker dat velen van jullie zich met afschuw afvragen of Nintendo erin is geslaagd een waardige opvolger te maken van de beste partyracer ooit. Ik was een van hen, en ik speel Mario Kart 8 Deluxe vrijwel elke week sinds de release, en gelukkig heb ik positief nieuws. Ik heb nog niet alles gespeeld en heb nog niet genoeg tijd gehad om te verkennen voor een definitieve mening, maar ja, het lijkt erop dat Nintendo een nieuw tijdloos wonder in handen heeft, waar ze nu ook in geslaagd zijn om alle trends in te bakken die vandaag de dag zo belangrijk zijn en die bedoeld zijn om lang relevant te zijn.

Als ik Nintendo's nieuwe Pro Controller voor het eerst pak om te spelen, zweet mijn hand bijna voordat het groene lampje verschijnt en de startclaxon klinkt. Wat me begroet is een heel gezellig startscherm waarin Mario op pad is in de nu wijd open wereld, terwijl ik een aantal klassieke opties krijg, evenals de nieuwe Free Roam -optie.

Tijdens het uiterst goed geplande evenement is het de bedoeling dat ik en andere bezoekende journalisten en influencers de tijd krijgen om zoveel mogelijk aspecten uit te proberen. Maar het begint allemaal met een goede ouderwetse bekerrace waarbij we kunnen kiezen welke we willen en deze nieuwe set-up kunnen uitproberen. Afhankelijk van de beker start ik op de ene plek en tegen het einde van de race ben ik op een andere, een duidelijk concept dat het klassieke systeem vernieuwt op een manier die logisch aanvoelt en zo het gevoel van veranderen om te veranderen vermijdt.

Als ik coureurs kies (voor mij zijn dat meestal Luigi en Waluigi), merk ik geen enorm verschil met Mario Kart 8, maar als ik op het volgende scherm een voertuig kies, is het duidelijk hoeveel er is veranderd op het gebied van technologie. De details en texturen zijn van een heel ander niveau dan zijn voorganger, en er lijkt geen wielkeuze of deltavliegers te zijn van wat ik kon zien, iets waar ik niet verdrietig over ben, om eerlijk te zijn. Veel dingen in de vorm van zowel coureurs als karts zijn op slot, dus er lijkt genoeg te verdienen.

Ik kies ervoor om zacht te beginnen met 100 cc in de klassieke Mushroom Cup, waar het racen begint bij Mario Bros. Circuit, en dan via Crown City en Whistlestop Summit, en uiteindelijk eindigt bij DK Spaceport. Het ziet er machtig uit om 24 coureurs over de finish te zien komen in een soort mascotte-stoet van beroemde en veel minder bekende wezens uit de Mushroom Kingdom. Als het groene lampje verschijnt, vlieg ik weg en is het duidelijk dat de supersterrenraces nog steeds op dezelfde manier werken.

Het grootste verschil in gameplay deze keer is dat sprongen terug zijn. Deze waren al aanwezig in de allereerste Mario Kart, maar verdwenen onderweg. Hier hebben ze echter een iets andere functie en worden ze onder andere gebruikt om je op muren te laten rijden. Om dit te doen, moet je echter je sprong opladen, en het is meteen duidelijk dat dit betekent dat ik mijn speelstijl behoorlijk moet veranderen. Proberen zo soepel mogelijk door elke bocht te glijden is niet langer automatisch het beste om te doen, en kan leiden tot het missen van belangrijke sluiproutes, en er lijken er veel te zijn, dus het leren beheersen van de sprongen zal ongetwijfeld belangrijk zijn.

Andere dingen die ik snel opmerk, zijn details zoals hoe je niet langer een knop ingedrukt hoeft te houden om een groene schelp achter je te houden, maar het is iets dat automatisch wordt gedaan wanneer je het item oppakt. Je hoeft dus alleen op de knop te drukken als het tijd is om hem eraf te scheuren, wat een mooie en echt gebruiksvriendelijke functie is die ik waardeer. Andere kleine dingen zijn dat je nu duidelijk kunt zien hoeveel boost je nog hebt op gouden paddo's, waardoor ze gemakkelijker te timen en te gebruiken zijn. Spontaan zou ik ook zeggen dat de computertegenstanders deze keer wat makkelijker lijken te zijn, en hoewel ik natuurlijk 100 cc zou moeten winnen, is het nog steeds de eerste keer dat ik dit speel zonder snelkoppelingen of nieuwe spelmechanismen te kennen, dus ik win een overwinning met een marge.

De Mushroom Cup wordt afgerond met een absoluut fenomenale afdaling bergop bij DK Spaceport, waarvan het ontwerp doet denken aan de bouwplaats in de originele 1981 Donkey Kong, waar een gigantische robotaap staat en tonnen naar de ruiters gooit in een absoluut heerlijke sequentie. Vanaf hier heb ik verder gespeeld en gekozen voor de waterige herinterpretatie van Wario's Galleon en Moo Moo Meadows, die beide grondig zijn vernieuwd. Het waterracen voelt duidelijk aan en biedt van nature een ander gevoel dan de vaste grond onder de wielen, en ik denk dat ik lichte invloeden van de Wave Race -spellen kan voelen, wat allemaal positief is.

Na het bekeren hadden we de mogelijkheid om de Versus modus uit te proberen. Ik begon mijn reis bij Mario Circuit en nadat ik het had gespeeld, koos ik Acorns Heists en ervoer ik hoe de wereld veranderde van een klassieke raceomgeving naar een weelderig groen circuit. Vanaf daar nam mijn reis me mee op een race naar Boo Cinema, en de lommerrijke omgevingen gingen snel over in iets meer herfstachtigs en al snel in de richting van regelrechte (nou ja... voor Nintendo-normen) horror-achtig met racen in een spookachtige bioscoop met veel coole effecten. Ik rondde mijn Versus reizen af met een reis naar iets levendigers, waarbij ik een race koos die naar Dandelion Depths ging.

Het is heerlijk om op deze manier te spelen en ik word echt aangemoedigd om het allemaal te ervaren, want langs de banen is er de mogelijkheid om nieuwe pakken vrij te spelen via voedselpakketten die zich in de periferie verstoppen. De kostuums zijn echt heel anders en kunnen Waluigi bijvoorbeeld transformeren in een meer Dracula-achtig wezen, en daarom voel ik me gemotiveerd om ze te vinden. Ik denk zeker dat ik graag alles wil proberen te vinden als ik in alle rust thuis kan gaan zitten en spelen.

De Free Roam spelmodus biedt de mogelijkheid om de majestueuze spelwereld echt onder de loep te nemen, waar het mogelijk is om zowat overal naartoe te rijden. Net als in Forza Horizon is het een must om de wegen achter je te laten voor een beetje verkenning, aangezien Nintendo zowat overal geheimen heeft verborgen, meestal in de vorm van P Blocks. Als je er tegenaan botst, krijg je een getimede uitdaging van verschillende moeilijkheidsgraden, en als je ze voltooit, ontgrendel je nieuwe inhoud (niet in de laatste plaats Stickers om je winkelwagentjes te pimpen). Sommige van deze uitdagingen voelen een beetje puzzelachtig aan, andere zijn racegericht en weer andere draaien om vliegen. Ik heb maar tijd gehad om een fractie uit te proberen van wat er beschikbaar is, maar ik kan zeggen dat geen enkele uitdaging slecht was, ook al voelen sommige een beetje willekeurig. De overgrote meerderheid lijkt echt slim ontworpen en doordacht, en er is ook een Photo Mode, waarvan ik denk dat velen het zullen waarderen.

Tot nu toe gaat het goed, maar de echte Mario Kart World ster voor mij is de nieuwe Battle Royale-smaak Knockout Tour. Een spelmodus voor maximaal 24 personen in zes races, waarbij het belangrijk is om niet bij de onderste vier te eindigen omdat dit onmiddellijke eliminatie betekent. Bij de laatste race zitten dus maar vier personen, en de set-up maakt het automatisch een stuk spannender. In de bekers krijg ik iets minder punten als ik niet als eerste over de finish kom, maar ik kan nog steeds winnen door het goed te doen in de andere races. Als ik faal, word ik knock-out geslagen, wat Game Over betekent.

Voor elke race kan iedereen stemmen op welk circuit ze willen spelen uit drie vooraf geselecteerde opties, maar je kunt ook de kaart openen en een willekeurig circuit selecteren. Aangezien er een gelijkspel is tussen de keuzes van iedereen, kan het je favoriete nummer zijn, zelfs als jij de enige bent die het heeft gekozen. Het prestige was voelbaar toen iedereen in de kamer samenkwam in deze uiterst heerlijke spelmodus (waar ik niet anders kan dan je vertellen dat ik erin geslaagd ben om ronduit te winnen). Op de rand van uitschakeling staan tijdens een race is stressvoller dan de meeste dingen en het gevoel van "nog maar één race" is voelbaar.

Andere opties zijn de terugkerende Coin Runners en Balloon Battle. Ze bieden geen grote verrassingen, maar het grotere aantal spelers in combinatie met betere banen en leuke bonusitems maakte beide een genot om te spelen. Duidelijk twee spelmodi die zowel online als offline een toekomst hebben.

Overigens denk ik dat ik heb gemerkt dat de krachtige bonusitems deze keer wat genereuzer zijn, mogelijk een gevolg van het feit dat er nu 24 spelers op de baan zijn, dus er zijn veel mensen die de kans krijgen om blauwe schelpen te lanceren. Maar zelfs supersterren en Bullet Bills werden iets vaker gebruikt dan ik denk dat ik gewend ben. Er is een instelling om de bonusitems aan te passen, maar ik weet nog steeds een beetje niet in welke mate.

Er is dus veel dat erop wijst dat het een echte winnaar is die Nintendo later deze week uitbrengt. Het enige negatieve dat ik moet zeggen, is dat ik de prestaties met Joy-Con 2 toen vier mensen op hetzelfde scherm speelden - ook met Switch 2 Camera - als merkbaar laggy ervoer. Of dit te wijten was aan een bepaalde instelling in het spel of de tv, of dat de camera daadwerkelijk zoveel bronnen in beslag neemt dat het de game-ervaring beïnvloedt, kan ik niet met zekerheid zeggen totdat ik hem thuis grondig heb getest. Hoe dan ook, het is niet erg, want het is een optioneel accessoire.

We komen in de redelijk nabije toekomst terug met onze volledige review, wanneer we je precies zullen vertellen hoe goed Mario Kart World eigenlijk is, maar in de tussentijd ziet het er veelbelovend uit. De angstige opwinding die ik in de inleiding noemde, is veranderd in puur genot, en op 5 juni is de race begonnen.