Mark Rutte zegt: "blijf maar dromen" als je denkt dat Europa zichzelf zonder de Verenigde Staten zou kunnen verdedigen
De NAVO-chef zegt dat de Europese veiligheid enorme uitgavenverhogingen vereist zonder Amerikaanse steun.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft een botte boodschap afgegeven aan EU-wetgevers, waarin hij waarschuwt dat Europa zichzelf niet zou kunnen verdedigen zonder de Verenigde Staten en enorme kosten zou ondervinden als het het zou proberen. Tijdens een toespraak in het Europees Parlement verwierp Rutte het idee van strategische autonomie en zei dat iedereen die gelooft dat Europa op defensie alleen kan staan, "moet blijven dromen."
Rutte stelde dat het vervangen van de Amerikaanse militaire steun Europese landen zou vereisen de defensie-uitgaven tot ongekende niveaus te verhogen, mogelijk bijna 10 procent van het BBP. Hij voegde eraan toe dat Europa ook zijn eigen nucleaire capaciteiten zou moeten ontwikkelen en beschreef de financiële last als "miljarden euro's." Ondanks verschuivende Amerikaanse wereldwijde prioriteiten benadrukte hij dat er altijd een sterke Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa zou zijn.
Met betrekking tot spanningen die zijn ontstaan door recente opmerkingen van president Donald Trump, verdedigde Rutte zijn eigen lof over de rol van de Amerikaanse leider in het aansporen van NAVO-bondgenoten om de defensiebudgetten te verhogen. Hij zei dat vooruitgang richting de uitgavendoelstellingen van het bondgenootschap niet zou zijn bereikt zonder aanhoudende druk vanuit Washington, zelfs als de toon de Europese hoofdsteden had verontrust.
Met betrekking tot Oekraïne waarschuwde Rutte dat het land de strengste winter in jaren tegemoet gaat, met luchtafweersystemen onder toenemende druk nu de voorraden van onderscheppingsvliegtuigen opraken. Hij riep EU-regeringen op flexibiliteit te tonen en middelen te delen, en benadrukte dat vertragingen levensbedreigende gevolgen kunnen hebben omdat Russische aanvallen zich blijven richten op energie-infrastructuur.
Rutte waarschuwde ook voor pogingen om alternatieve Europese veiligheidsstructuren buiten de NAVO op te bouwen, en zei dat dergelijke fragmentatie de collectieve verdediging zou verzwakken en uiteindelijk Moskou ten goede zou komen. Europa, concludeerde hij, blijft diep afhankelijk van het trans-Atlantische bondgenootschap, zelfs terwijl het werkt aan het versterken van zijn eigen militaire capaciteiten...