Marvel Rivals

Toen Netease Games Marvel Rivals aankondigde, juichten maar weinig mensen van vreugde. In plaats daarvan keerden velen het de rug toe en verwierpen het meestal als een goedkope Overwatch-kopie. De game raakte in de vergetelheid - in ieder geval tot de gesloten bèta die de verwachtingen van de ontwikkelaars overtrof in termen van spelersaantallen. Meer mensen werden nieuwsgierig nadat ze het hadden uitgeprobeerd en realiseerden zich dat hun scepsis over het spel volledig ongegrond was. Nu is de volledig gratis game in zijn geheel uitgebracht en hebben we deze superheldenshooter uitgeprobeerd die de huidige belangrijkste concurrent Overwatch 2 verslaat.

Blizzard's Overwatch had een magische gloed toen het bijna tien jaar geleden was en bood iets nieuws dat gamers over de hele wereld niet wisten dat ze nodig hadden. Marvel Rivals lijkt in veel opzichten erg op zijn concurrent en mist misschien die magie die Overwatch bracht en in termen van de personages en hun vaardigheden verbazen ze me niet veel, ook al zijn ze veel en verschillend. Dit betekent echter niet dat Marvel Rivals niet goed is. Het is zelfs veel beter dan Overwatch 2 en veel gamers lijken zich dat al te hebben gerealiseerd, want de première was buitengewoon succesvol.

Simpel gezegd, twee teams van zes spelers strijden in Marvel Rivals en afhankelijk van de spelmodus kan het concept verschillen. Het kan bijvoorbeeld gaan om het vervoeren of stoppen van een konvooi naar de eindbestemming of het veroveren van een basis. Hier moet het ene team proberen het andere team uit te schakelen om de aanval of de verdediging te stoppen. Degenen die niet in alle ernst willen concurreren, kunnen genoegen nemen met Quick Play, terwijl degenen die zichzelf echt willen pushen en hogerop willen komen, precies dat kunnen doen in de competitieve modus (ontgrendeld op niveau 10). Of je nu wilt spelen om te winnen of niet, alle kaarten en spelmodi zijn geactiveerd in beide spelmodi. De Conquest-spelmodus, die gewoon Team Deathmatch is, is ook beschikbaar waarin je strijdt om zoveel mogelijk vijanden uit te schakelen.

Er zijn drie verschillende klassen beschikbaar om uit te kiezen: voorhoede, duellist en strateeg. De eerste van de drie kan worden vertaald in tank en zijn dus de personages die het zich kunnen veroorloven om de aandacht van de vijanden te trekken, omdat ze veel schade kunnen oplopen voordat ze vallen. Ze kunnen ook uitstekende keuzes zijn om hun teamgenoten te beschermen, aangezien sommigen van hen hun bondgenoten tijdelijke dekking kunnen bieden die zich opent voor een krachtige aanval. Duellisten daarentegen kunnen niet zo veel klappen krijgen, maar kunnen wel veel schade aanrichten, dus het primaire doel als duellist is om te proberen de vijanden af te maken. Ofwel in close combat of op afstand. Last but not least fungeert de strateegklasse als de steun van het team, probeert achter de rest van het team te blijven en hen te helpen met vaardigheden die hen sterker maken of genezen. De interactie tussen de klassen is enorm belangrijk, waarbij een team echt tactisch moet denken en het slagveld moet analyseren om te weten welke klassen op dat moment nodig zijn en hoe ze het beste kunnen worden ingezet.

De karaktergalerij in Marvel Rivals is zeker niet bescheiden. Er zijn maar liefst 33 speelbare helden en schurken om uit te kiezen, waarvan er acht voorhoede zijn. Deze bestaan uit Captain America, Doctor Strange, Groot, Hulk, Magneto, Peni Parker, Thor en Venom. De duellistklasse is ongetwijfeld de grootste, bestaande uit 18 personages, waaronder Black Panther, Black Widow, Hawkeye, Hela, Iron Fist, Iron Man, Magik, Moon Knight, Namor, Psylocke, Scarlet Witch, Spider-Man, Squirrel Girl, Star-Lord, Storm, The Punisher, Winter Soldier en Wolverine. Er zijn zeven strategen om mee te spelen en dat zijn Adam Warlock, Cloak & Dagger, Jeff the Land Shark, Loki, Luna Snow, Mantis en Rocket Raccoon. Met andere woorden, er zijn genoeg personages om uit te kiezen en natuurlijk zal Netease Games de lijst met speelbare helden en schurken gedurende de levensduur van het spel uitbreiden.

Ondanks dat ze verwend zijn met zoveel personages, voelt geen van hen hetzelfde. Terwijl Adam Warlock zijn gevallen kameraden weer tot leven kan wekken, kan Jeff the Land Shark een heel team van de tegenstander opslokken en ze van een klif gooien. En dat allemaal terwijl ze hun kameraden op totaal verschillende manieren genezen. Wat ook een beetje extra eigenzinnig is, is dat veel van de personages speciale vaardigheden kunnen verwerven wanneer ze samenwerken met specifieke mensen. Rocket Raccoon kan bijvoorbeeld op Groots schouders springen, waardoor ze meer schade oplopen, en Hulk kan Wolverine over het slagveld katapulteren en naar vijanden duiken. Naast deze twee kunnen dertien andere unieke vaardigheden worden geactiveerd wanneer de juiste bondgenoten zij aan zij staan.

Wat echter niet altijd helemaal goed voelt in Marvel Rivals, zijn de personages en hun capaciteiten. Hun capaciteiten kunnen enorm van elkaar verschillen. Met andere woorden, Netease Games moet in de toekomst echt besteden aan het balanceren van de personages om strakkere, gelijkmatigere matches te creëren. Gelukkig kan er maar één persoon als elk personage spelen, wat anders een ramp zou zijn geweest. Om wat beter uit te leggen wat ik bedoel, kun je Hawkeye vergelijken met Black Widow die beide sluipschutters zijn.

Met haar richtkijker kan Black Widow nog nauwkeuriger richten, wat het voor haar veel gemakkelijker maakt om vijanden in het midden van het frontale bot neer te schieten, in tegenstelling tot Hawkeye die alleen in de derde persoon kan schieten, wat het veel moeilijker maakt om te raken. Ze hebben zeker andere vaardigheden dan dit, waarbij Hawkeye schoten kan pareren en kan schakelen tussen explosieve en gewone pijlen, terwijl Black Widow kan sprinten en dan superhoog kan springen, en ook kan overschakelen naar elektrische knuppels die geweldig zijn voor close combat. Maar als het gaat om de keuze van snipen, is Widow ongetwijfeld veel beter waar Hawkeye geen schijn van kans maakt. Waar Black Widow doet denken aan Widow Maker uit Overwatch, doet Hawkeye denken aan Hanzo uit dezelfde game, maar aangezien deze personages vanuit een first-person view worden gespeeld, is het nog steeds gemakkelijker om als Hanzo te richten dan als Hawkeye.

Na de afgelopen jaren veel tijd bij Marvel Studios te hebben doorgebracht, zijn we eraan gewend geraakt dat wolkenkrabbers worden gesloopt en omgevingen worden vernietigd. Op dat punt is er niets veranderd in Marvel Rivals waar spelers de infrastructuur kunnen vernietigen die het speelveld radicaal verandert en dit kan zeker een strategie zijn om van te profiteren wanneer vijanden erachter dekking zoeken. Het spelplan is daarom nooit statisch, maar verandert voortdurend, wat spelers dwingt om opnieuw na te denken om te zegevieren en dat vind ik geweldig.

Waar velen van jullie waarschijnlijk aan denken, is hoe het gratis concept van het spel het spel zelf beïnvloedt. Kun je betalen om beter te worden en gemakkelijker te winnen? De game heeft zeker dingen die voor echt geld kunnen worden gekocht, maar gelukkig is er niets te koop dat enige invloed heeft op de gevechten zelf. In de in-game winkel kun je alles kopen, van kostuums uit zowel de stripboeken als het filmuniversum, verschillende videoclips die worden afgespeeld als je wordt uitgeroepen tot de beste speler van de wedstrijd of emotes. Daarnaast heeft elk seizoen een seizoenspas die bestaat uit dingen die je gratis kunt ontgrendelen, of je kunt een premium pas kopen waarmee je exclusieve spullen krijgt om je personages en profiel mee te versieren. Natuurlijk kun je hierover denken wat je wilt, maar in ieder geval één positief aspect is dat wanneer een seizoen voorbij is, je nog steeds alles van een vorig seizoen kunt ontgrendelen. Je hoeft je dus nooit zorgen te maken dat je iets mist. Bovendien kan alles worden ontgrendeld zonder ook maar een cent uit te geven, maar dat duurt natuurlijk erg lang. De keuze is gewoon aan jou, maar gelukkig voelt de opzet nooit erg gulzig aan bij Netease Games.

Grafisch gezien is Marvel Rivals echt een prachtig spel met voortreffelijke personagemenu's (zij het ingewikkeld), evenals de omgevingen in de wedstrijden. De cel-shaded stijl past perfect bij de game en het feit dat het op de PlayStation 5 Pro met 120 frames per seconde en in 4K draait, maakt het nauwelijks erger. De stemacteurs doen ook goed werk, met Yuri Lowenthal, die de stem van Spider-Man inspreekt in de gameserie van Insomniac Games, die zijn stem opnieuw aan Spidey leent. Josh Keaton, die vorig jaar de stem van Iron Man insprak in Marvel's Midnight Suns, spreekt hier ook de stem van Iron Man in. Om de sfeer op te fleuren en de wedstrijden leuker te maken, geven de personages tijdens de wedstrijd ook commentaar op elkaar. Hawkeye en Black Widow kunnen bijvoorbeeld beginnen te praten over hoe iets dat nu gebeurt hen herinnert aan hun vorige missies of dat Venom Spider-Man eraan herinnert dat hun samenwerking slechts tijdelijk is, waarop de held een komisch antwoord geeft.

Marvel Rivals was aanvankelijk gedoemd te mislukken, maar na een briljante première is het duidelijk dat Netease Games precies weet wat ze doen. Er zijn zeker dingen die verbeterd kunnen worden, maar veel van de dingen zijn kleine dingen die nooit in de weg staan van de algehele ervaring, die alleen maar als echt goed kan worden omschreven. Dit zou zeker een game kunnen zijn die ons nog vele jaren zal vermaken en waarvan we sterk geloven dat er op de juiste manier op zal worden voortgebouwd en het nog rijker aan inhoud zal maken (wat het al is).