Max Verstappen bijt op zijn tong na straf die hem de zege in Saoedi-Arabië kostte

Oscar Piastri leidt nu het klassement van de Formule 1-coureurs na zijn derde overwinning van het seizoen in Saoedi-Arabië. De 24-jarige Aussie profiteerde van een straf van vijf seconden voor Max Verstappen: de Nederlands kampioen verliet de baan en kwam in de eerste bocht op voorsprong tijdens de strijd met Piastri. Met de straf uitgezeten eindigde Verstappen 2,8 seconden achter Piastri.

In de race klaagde Verstappen over de straf, maar hij werd gewaarschuwd om het niet te zeggen. Later, in de persconferentie na de race in Jeddah, erkende Verstappen dat hij de straf "mogelijk" de overwinning had gekost. Hij weigerde echter zijn woede te uiten, verwijzend naar de strikte regels van de FIA over het gedrag en de taal van coureurs. "Iedereen is overal supergevoelig voor. En wat we nu hebben, kunnen we sowieso niet kritisch zijn. Dus minder praten is voor mij nog beter", klaagde de Nederlander, waarmee hij suggereerde dat mensen "de volledige waarheid niet aankunnen" (via BBC).

Eind vorig seizoen werd Verstappen gestraft met "werk van algemeen belang" voor vloeken (zeggen dat zijn auto "f*cked" was).

Zelfs als hij geen grove taal had gebruikt, vormde Verstappen die kritiek had op de straf en zelfs zei dat hij het er niet mee eens was, een gevaar voor zichzelf. De regel zegt dat het coureurs verboden is "alle woorden, daden of geschriften die moreel letsel of verlies voor de FIA hebben veroorzaakt", dus dat sluit elke oppositie tegen de regels uit. "Ik praat liever niet te veel omdat je woorden soms verdraaid kunnen worden of mensen het op een andere manier interpreteren. Het is eerlijk gezegd beter om niet te veel te zeggen", aldus Max Verstappen.