Meer dan honderd vrouwelijke spelers protesteren tegen de samenwerking van de FIFA met Saoedi-Arabië

Saoedi-Arabië heeft jarenlang zijn oliegeld gebruikt om sportteams, competities, stadions of zelfs mensen te sponsoren, zoals Rafa Nadal, die de "tennisambassadeur" van Saoedi-Arabië werd en afgelopen weekend een gouden racket ontving in zijn laatste professionele wedstrijden tegen Djokovic.

Het land, dat ook investeert in films, themaparken en videogames, tekende een overeenkomst met de FIFA via Aramco, een staatsoliemaatschappij die voor het grootste deel in handen is van de staat, om het volgende WK voor mannen in 2026 en het WK voor vrouwen in 2027 te sponsoren.

Deze samenwerking heeft verontwaardiging veroorzaakt bij veel professionele vrouwelijke spelers, en meer dan honderd van hen hebben een brief ondertekend waarin FIFA-president Gianni Infantino wordt gevraagd deze samenwerking te beëindigen vanwege de minachting van Saoedi-Arabië voor de mensenrechten.

Saoedi-Arabië heeft jarenlang de tijd gekregen om zijn controversiële imago te "sportswashen" (met behulp van sponsoring en sportevenementen om de aandacht af te leiden van hun mensenrechtenschendingen, waaronder doodstraffen alleen maar voor protesteren tegen de kroon), maar deze vrouwelijke spelers zullen niet een oogje dichtknijpen voor de voortdurende vervolging van LGBTQ+-mensen en de onderdrukking van vrouwen in het land. Ze protesteren ook specifiek tegen Aramco, een oliemaatschappij, die het de schuld geeft van de klimaatcrisis.

De brief is hier te lezen. Het is getekend door topspelers uit veel verschillende landen, waaronder Jessie Fleming (Canada), Becky Sauerbrunn (VS), Vivianne Miedema (Nederland), Sofie Junge Pedersen (Denemarken) of Maitane Lopez Millan (Spanje).

Volgens een verklaring die naar El País is gestuurd, verdedigt de FIFA het partnerschap en beweert dat dit geld de ontwikkeling van vrouwenvoetbal over de hele wereld mogelijk zal maken, ook in Saoedi-Arabië.