Mexicaanse karteldrones? Verwarring rond een korte stillegging van het luchtruim van de luchthaven van El Paso

Amerikaanse functionarissen gaven woensdag tegenstrijdige verklaringen nadat de Federal Aviation Administration plotseling het luchtruim boven El Paso International Airport had gesloten (en vervolgens snel weer opende). Minister van Transport Sean Duffy en andere regeringsfunctionarissen zeiden dat Mexicaanse karteldrones het Amerikaanse luchtruim hadden binnengedrongen, wat leidde tot militaire actie en de tijdelijke sluiting. Twee personen die over de zaak zijn geïnformeerd, zeiden echter dat de sluiting verband hield met het testen van nieuwe anti-dronetechnologie door het ministerie van Defensie en zorgen over mogelijke risico's voor nabijgelegen vliegtuigen.

De FAA stopte aanvankelijk dinsdagavond laat om wat zij omschreef als "speciale veiligheidsredenen" en hield het verkeer aan de grond voor wat aanvankelijk werd aangekondigd als een beperking van 10 dagen. Het bevel werd minder dan acht uur later opgeheven, waarbij het agentschap verklaarde dat er geen bedreiging was voor de commerciële luchtvaart. Lokale leiders zeiden dat ze niet van tevoren waren geïnformeerd, wat verwarring veroorzaakte, omgeleide medische evacuatievluchten en verstoring voor reizigers in West-Texas en Zuid-New Mexico.

De burgemeester van El Paso bekritiseerde het gebrek aan communicatie en noemde de beslissing onaanvaardbaar, terwijl afgevaardigde Veronica Escobar de verklaring van de regering in twijfel trok en zei dat het Congres niet op de hoogte was gebracht van een buitengewone dronedreiging. De episode speelde zich af te midden van bredere waarschuwingen van Amerikaanse functionarissen over karteldrone-activiteiten langs de grens, hoewel Mexicaanse autoriteiten publiekelijk de beweringen van aanzienlijke drone-invallen hebben gebagatelliseerd...