Micheal Ray Richardson, de eerste NBA-speler die levenslang werd geschorst, sterft op 70-jarige leeftijd

Micheal Ray Richardson, voormalig NBA-speler die de eerste speler was die voor het leven werd verbannen uit de NBA vanwege zijn drugsgebruik, is op 70-jarige leeftijd overleden kort nadat bij hem prostaatkanker was vastgesteld. Richardson had een lange carrière tussen 1978 en 2002, hoewel hij in 1986 voor het leven werd geschorst omdat hij voor de derde keer in drie seizoenen positief testte op cocaïne. Zijn schorsing werd echter in 1988 opgeheven, maar hij keerde nooit meer terug naar de competitie en speelde in Europa.

"Ik denk dat hij de beste NBA-speler is die nog nooit is opgenomen in de Hall of Fame. Ongelooflijke speler - speler, persoon en familieman", zei zijn advocaat en vriend John Zelbst via ESPN. "Hij dient als een voorbeeld over hoe je jezelf kunt verlossen en iets van jezelf kunt maken.

Een van zijn voormalige NBA-teams, de New York Knicks, betreurde zijn dood: "Een van de felste verdedigende spelers van zijn tijd, de viervoudig NBA All-Star maakte een ongelooflijke impact op de Knicks tijdens zijn vier seizoenen bij de franchise."

Na zijn schorsing speelde hij in Kroatië, Italië en Frankrijk, waaronder Virtus Bologna, tot zijn pensionering in 2002. Daarna coachte hij enkele teams in de CBA (Continental Basketball Association), een minor league in de Verenigde Staten die eindigde in 2009. Hij schreef ook mee aan een boek, getiteld "Banned: How I Squandered an All-Star NBA Career Before Finding My Redemption" en was de vader van Michael Amir Junior Richardson, die speelt voor Fiorentina in de Serie A en het nationale team van Marokko.