Microsoft betaalt een kwart miljard dollar om een rechtszaak in de Kotick-zaak te vermijden

Update (16 juni 2026): De lasteradvocaat van Bobby Kotick heeft sindsdien contact opgenomen met Gamereactor om het oorspronkelijke rapport hieronder te behandelen. Het stelt dat de beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen Kotick en de verwijzing naar "mistappen" in feite onwaar zijn. Ook wordt opgemerkt dat de verkoop van Activision Blizzard aan Microsoft niet overhaast was om ernstige beschuldigingen te vermijden en dat de kleine schikking Recitals in de totale verkoop (die $0,30 per aandeel bedroeg, naast de $95,00 die elke aandeelhouder in de fusie ontving) "bevestigen dat er nooit sprake was van grootschalig wangedrag bij Activision."

Gamereactor kreeg ook de volgende volledige verklaring: "Microsoft sluit deze Stipulatie uitsluitend om de last, kosten en afleiding van voortdurende rechtszaken te vermijden. Microsoft onderbouwt geen beschuldigingen dat er systematisch of wijdverbreid wangedrag op de werkvloer bij Activision is geweest; dat de hogere leidinggevenden van Activision een cultuur van systematische intimidatie, vergelding of discriminatie negeerden, goedkeurden of tolereerden; of dat de Raad van Bestuur van Activision, inclusief de Chief Executive Officer Kotick, zich onjuist heeft gedragen met betrekking tot de afhandeling van gevallen van wangedrag op de werkvloer.

"De eiser erkent dat haar oorspronkelijke claims deels gebaseerd waren op mediaberichtgeving en karakteriseringen van beschuldigingen van het California Civil Rights Department (de 'CRD'), die de CRD zelf toegaf in een door de rechtbank goedgekeurde instemmingsbeschikking nooit zijn 'onderbouwd' door enig "rechtbank- of onafhankelijk onderzoek" en nu uitdrukkelijk zijn ingetrokken.

"De eiser erkent dat, op basis van de tot nu toe verstrekte materialen, er overtuigende informatie is die elke bewering ondermijnt dat de Raad of de heer Kotick niet te goeder trouw hebben gefunctioneerd met betrekking tot de in de procedure gestelde zaken."

Origineel (25 mei 2026): Hoewel Microsoft een verbluffende $68,7 miljard ($95 per aandeel) betaalde voor Activision Blizzard bij de overname van laatste, verreweg de grootste deal ooit in de gamewereld, hebben veel mensen het gevoel dat ze er goedkoop vanaf zijn gekomen. Een daarvan is het enorme Zweedse Zevende AP Fonds (een pensioenfonds), dat beweert dat toenmalig Activision Blizzard-CEO Bobby Kotick het bedrijf haastig verkocht om ernstige beschuldigingen tegen hem en het bedrijf te vermijden, waaronder seksuele intimidatie.

Kotick zelf ontkent alle beschuldigingen en betoogt dat alle aandeelhouders dankbaar moeten zijn voor de verkoop omdat "de consoleverkopen op een historisch dieptepunt zijn," wat volgens hem aantoont dat hij op het juiste moment heeft verkocht. Hij geeft ook Embracer de schuld, waarvan hij zegt dat die achter de beschuldigingen zit, hoewel dit allemaal zonder bewijs gebeurt.

Maar... misschien zat er iets achter de zaak van het Zevende AP Fonds. Microsoft heeft nu ingestemd met het betalen van een kwart miljard dollar, waarmee Microsoft zich effectief uit de rechtszaak koopt in plaats van het in de rechtbank te bestrijden. Kotick zelf is echter niet tevreden, en volgens Game File beweert Koticks team opnieuw dat Embracer achter de beweringen zit:

"Deze Delaware-rechtszaak was blijkbaar bedoeld om de weg vrij te maken voor Embracer om zijn voet aan de grond te krijgen op de Californische markt ten koste van Activision, waardoor het voor Activision moeilijker werd om talent aan te trekken en uit te breiden via fusies en overnames van het soort waarop Activision historisch vertrouwde om te groeien.

"Embracer heeft ook commentaar gegeven op de zaak en vertelde Game File dat het "misschien moeilijk is om het voor meneer Kotick te accepteren, maar we hebben geen en hebben geen hulp nodig van een Zweeds pensioenfonds om te concurreren met Activision."

Boem, zoals de kinderen zeggen. Hoewel de zaak nu gesloten is, zullen we zien of Kotick het kan weerstaan om verder te reageren.