Minecraft Legends

Minecraft betrad drie jaar geleden serieus de spin-offmarkt met de dungeon crawler, Minecraft Dungeons. Het jaar daarvoor was er natuurlijk Minecraft Earth, een AR-game die na minder dan twee jaar de deuren sloot. Nu is het tijd voor de volgende poging met een actiestrategiespel genaamd Minecraft Legends.

Dit keer is het de boze menigte, piglins genaamd, die de Overworld willen overnemen, dorp voor dorp. Onze held wordt daarom in de wereld gebracht om deze kwaadaardige monsters te verslaan en vrede, rust en kalmte terug te brengen naar het land. Het verhaal zelf is misschien niet het meest aangrijpende, maar daar gaat het ook niet om, gezien de gameserie waartoe dit behoort. Het verhaal is er in plaats daarvan om het vechtsysteem, het bouwen, enzovoort te helpen introduceren. Het grootste probleem met de game is echter dat noch de combat, noch het gebouw bijzonder goed of interessant is.

Als je gewend bent om te kunnen maken wat je maar wilt in Minecraft, zul je teleurgesteld zijn om te ontdekken dat er lang niet zoveel keuze is in Minecraft Legends. Je moet bouwen om verschillende dorpen te beschermen tegen invasie, en je kunt muren, pijlschiettorens en meer gebruiken om dit te doen. Het had een geweldige basisbouwervaring kunnen zijn waarbij je je eigen kastelen bouwt of zoiets, maar er zijn gewoon niet genoeg keuzes om dat te doen. Nieuwe verdedigingstorens en structuren kunnen worden ontgrendeld, maar deze helpen nooit echt om dat gevoel van het creëren van een echte basis waar te maken.

Om te helpen in de gevechten, zijn er een heleboel golems die je kunt gebruiken. Deze roep je op door zogenaamde spawners te plaatsen en verschillende middelen te gebruiken om ze te "bouwen". Verschillende soorten golems hebben verschillende sterktes, zoals geplaveide golems die veel schade aanrichten aan gebouwen en houten golems die pijlen van veraf schieten. Nadat je hun dorpen hebt gered, kun je ook Creepers, zombies en skeletten spawnen om te helpen in het gevecht. Zoals ze zeggen, de vijand van mijn vijand, is mijn vriend.

Alles bouwen en je kleine vrienden rekruteren vereist middelen, wat natuurlijk een groot deel is van de originele Minecraft. Maar in plaats van zelf dingen te graven en te hacken, worden helpers in plaats daarvan op een locatie geplaatst waar middelen beschikbaar zijn in dit spel, zodat je hout kunt verzamelen waar bomen zijn, steen kunt verzamelen waar steen is, enzovoort. Aanvankelijk zijn er alleen deze twee bronnen beschikbaar om te verzamelen, maar naarmate de tijd vordert, worden ook dingen als steenkool en Redstone ontgrendeld. Dit, in de praktijk gebracht, zorgt ervoor dat het meer voelt alsof we het spel vertellen hoe het moet worden gespeeld, in plaats van het zelf te spelen.

Dit is ook voelbaar in de gevechten. Dit zou een actiestrategiespel moeten zijn, maar de strategie is zeer beperkt. Elk gevecht voelt meer als het gooien van een dobbelsteen en hopen op het beste, in plaats van een echte oorlogsgeneraal te zijn die de gevechten volledig kan overnemen. Er zijn twee soorten gevechten: de eerder genoemde verdediging van een dorp en het aanvallen van de bases van de piglins. Aanvallen is zeker leuker dan verdedigen, vooral omdat de grotere bases het gevoel hebben iets van The Lord of the Rings of Game of Thrones binnen te vallen. Eerst moet je je een weg banen door de poort terwijl pijlen naar beneden regenen en boze piglins op je afstormen, en dan moet je zoveel mogelijk gebouwen vernietigen op weg naar het einddoel, een portaal waar ze uit komen. Vernietig het en de basis is veroverd.

Helaas kan onze eigen held niet veel doen in de strijd. Het personage heeft een zwaard, maar het is alleen effectief tegen basisvarkens, en tegen sterkere versies kost het veel te veel slagen om ze de moeite waard te maken. Als je al je golems en vrienden wilt verzamelen, moet je misschien wel de domste monteur van het spel gebruiken, omdat je ze alleen kunt laten volgen als ze in de buurt zijn. En aangezien ze na het aanvallen van een gebouw daar gewoon staan - misschien om hun prestatie te bewonderen - moet je als een gek rondrennen op zoek naar hen om verdere bevelen naar hen te blaffen. De game zou baat hebben bij een actie waarbij je iedereen tegelijk kunt oproepen, waar ze zich ook bevinden.

Het is vooral vervelend als de strijd op een heuvel is en je troepen afvallen, omdat je helemaal naar beneden moet springen, ze moet verzamelen en dan weer helemaal terug naar boven moet rennen, elke keer dat ze eraf vallen. Het is mogelijk om iedereen terug te roepen bij een spawner, maar deze kunnen niet in het gebied rond de bases worden geplaatst, wat betekent dat je weg moet rennen van de strijd om de bende te verzamelen. Bovendien vallen je troepen als vliegen en ren je terug naar dezelfde spawner om nieuwe te maken. Oh, en als je geen specifieke bron meer hebt, moet je helemaal vertrekken en op een later tijdstip terugkomen om je belegering voort te zetten.

De belangrijkste attractie van Minecraft Legends zijn de visuals en de spelwereld. De cutscenes die met regelmatige tussenpozen verschijnen zijn zowel grappig als mooi gemaakt en de graphics zijn net zo Minecraft-achtig als we hadden gehoopt. De spelwereld is ook gevarieerd met woestijnen, jungles, moerassen en meer, samen met zijn eigen dorpen voor Creepers, zombies en skeletten. Dit, samen met meestal uitstekende co-op mogelijkheden, betekent dat de game niet zo slecht is als het lijkt.

De campagne kan met maximaal drie andere spelers online worden gespeeld, waarbij alle bronnen worden gedeeld, maar iedereen is vrij om te doen wat hij wil. Hierdoor kan één speler zich concentreren op het bouwen van basissen, een andere op het verzamelen van grondstoffen en de andere twee op gevechten. Multiplayer is bijvoorbeeld drie-tegen-drie of vier-tegen-vier met als doel natuurlijk om je tegenstanders te verslaan. Val piglin-bases binnen voor meer middelen voor een sterkere verdediging of ga direct naar de aanval, de keuze is aan jou. Iets dat erg verrassend is, is dat er helemaal geen mogelijkheid is voor lokale co-op, een functie die in vrijwel elk facet van andere Minecraft-projecten heeft bestaan. Dit voelt als een perfect spel om samen op de bank te spelen.

Minecraft Legends heeft veel goede fundamenten, maar brengt ze meestal niet helemaal naar de eindstreep. Het verslaan van grote vijandelijke bases is ongelooflijk bevredigend en leuk, maar het gebrek aan opties om je eigen grote bases te bouwen is teleurstellend. De game had wel wat meer ontwikkeling kunnen gebruiken, maar ik zie dat veel mensen nog steeds van de game zullen genieten. Ik bedoel, je kunt Creepers als vrienden krijgen. Dat is slechts één reden waarom dit de moeite waard is om te bekijken.