Wat zou er gebeuren als Elon Musk, Mark Zuckerberg, Larry Page en Tim Cook zich zouden verzamelen in een hut van $ 20 miljoen hoog op een besneeuwde berg voor een rustig, ontspannend jongensweekend, ver weg van de stress van het dagelijks leven en de uitdagingen van de technische industrie? Er zouden natuurlijk enkele slimme dingen worden gezegd, er zouden enkele ingenieuze ideeën kunnen worden uitgebroed, maar er is een aanzienlijk deel van mij dat niet gelooft dat Musk, Page en Cook niet zouden proberen de oprichter van Facebook te vermoorden door hem op te sluiten in een sauna en benzine door de kier in de deur te gieten.
Dat is echter precies wat er gebeurt in de spraakzame komedie van Succession maker Jesse Armstrong over vier tech-moguls die na een aantal jaren uit elkaar weer bij elkaar komen en een weekend lang samenkomen op een luxe landgoed om te genieten van goed gezelschap en lekker eten. De dag voor vertrek lanceert de rijkste van de vier echter een nieuw op AI gebaseerd algoritme dat 's werelds meest geavanceerde deep fakes mogelijk maakt, wat in feite de hele wereld in vuur en vlam zet. Nepnieuws over bomaanslagen, terroristische aanslagen, staatsgrepen in steden en politieke moorden verspreidt zich als een lopend vuurtje terwijl de vier mannen zich voor het vuur nestelen om wat warme chocolademelk te drinken, en te midden van dit alles probeert iedereen nu te navigeren door de shitstorm die hun jeugdvriend heeft ontketend, waarbij paniek wordt afgewisseld met proactiviteit, leidend tot wanhoop, wat leidt tot complete waanzin.
Succession is goed. Wat mij betreft waren twee seizoenen echter genoeg, want ik werd gewoon moe van het crimineel eentonige plot, waarin een bittere miljardair-vader een weg vooruit probeert te vinden in een harde zakenwereld, terwijl zijn kinderen allemaal denken dat ze onmisbaar zijn voor het familiebedrijf en dus voortdurend hun eigen belang overschatten, waarop hun norse, Bitter Father schiet zowel hun dromen als hun pogingen tot vijandige overnames neer - keer op keer. Helaas valt Mountainhead in dezelfde valkuil, ook al verschilt het thematisch van Succession. Hier gaat het meer om vier mannen met genoeg geopolitieke en globalistische macht om de wereld plat te branden, en die arrogant genoeg zijn om dat te doen. Het is een felle satire op het huidige technische klimaat, waar een handvol oude mannen (waaronder Page, Cook, Musk en Zuckerberg) grote delen van de wereld beheersen met hun diensten en apps, en Armstrong zich nauwelijks inhoudt als het uit de hand loopt.
Ik ben erg dol op hoe Armstrong dialogen schrijft. Zijn vermogen om snelle verbale diarree natuurlijk en vooral dynamisch te laten aanvoelen, doet denken aan Aaron Sorkin, en net als in The Newsroom of The Social Network is het leuk om te zien hoe een kleine, hechte groep gevatte, bekwame karakteracteurs de dialoog als bokshandschoenen gebruiken en zich bezighouden met verbaal sparren gedurende de twee uur die deze film duurt. Mountainhead wordt echter een beetje langdradig. Net als in Succession heeft Armstrong moeite met het "doden van zijn lievelingen", en twee uur was misschien beter geweest dan 90 minuten. Dat gezegd hebbende, dit is een eigenzinnige, verdraaide satire met succesvolle dialogen en goed acteerwerk die ik graag aanbeveel.