Murderbot: Seizoen 1

Op een handvol manieren komt Murderbot over als een van de meest ongewone en minst typische Apple TV+ -producties die ik in lange tijd heb gezien. Het is misschien te gewoon geworden voor de streamer om serieuzere drama's of thrillers te debuteren, of zelfs meer geaarde komedies, zelfs als ze erg satirisch kunnen zijn. Severance, Your Friends & Neighbors, Slow Horses, Silo, The Studio, Bad Sisters... Al deze shows nemen zichzelf enigszins serieus en het is daarom dat Murderbot een beetje misplaatst voelt.

Maar niet op zijn plaats zijn betekent niet dat het slecht is. Integendeel, Murderbot is eigenlijk best verfrissend (en hilarisch metaforisch), omdat het een kortere en dwazere comedyserie is die draait om een bewuste beveiligings-androïde die, terwijl hij probeert een groep wetenschappers te beschermen, moet vechten tegen de menselijke conditie en emoties, en onderweg meestal troost vindt in vreselijke kosmische soapseries. Het is een satirische serie waarbij soms het meest menselijke deel van het bredere verhaal de synthetische robot kan zijn, gespeeld door Alexander Skarsgård, die alle menselijke ervaring, begrip en communicatieve vaardigheden van een peuter heeft.

Als je ooit Bridgit Jones hebt gezien - ja, dat lijkt misschien een onorthodoxe vergelijking, maar dat is het echt niet - Murderbot volgt een vergelijkbare opzet waarbij het verhaal, de dialoog en het verhaal zich ontrafelen zoals je zou verwachten, maar gaandeweg als er dingen gebeuren, zal het personage van Skarsgård Murderbot routinematig inspringen en sarcastische opmerkingen en observaties van de vierde muur leveren die in feite elke noodzaak voor expositie elimineren. Wanneer Murderbot zich ongemakkelijk moet voelen als een van de wetenschappers hem vraagt oogcontact te maken, zal hij zich uitspreken en je vertellen dat, wanneer er iets onverwachts en vreemds gebeurt, hij zal uitleggen dat het de bedoeling is dat je je zo voelt, en wanneer iemand iets doet dat hij niet leuk vindt, zal hij zeggen dat die persoon een is of iets dergelijks. Het is in feite een doorlopend commentaar zoals je soms ziet in Bridgit Jones, behalve in plaats van een charismatische vrouw die gevangen zit in een liefdesdriehoek, wordt in deze serie de focus gelegd op een emotieloze en vaak conflicterende robot.

Maar hoe is het zover gekomen? Het algemene uitgangspunt van deze show is dat het zich allemaal afspeelt in een satirische wereld waar The Outer Worlds fans bekend mee zouden zijn. Een bedrijf beheert een enorm stuk ruimte en mishandelt in feite iedereen binnen zijn grenzen, inclusief de beveiligingsrobots (SecBots ) die worden gebruikt om mensen op verre planeten te beschermen. Een van deze bots, Murderbot zoals het zichzelf noemt, besluit de remmende software te hacken en te overwinnen die ervoor zorgt dat het menselijke commando's gehoorzaamt en nu heeft het een vrije wil. Het addertje onder het gras is dat als het bedrijf dit ontdekt, ze het zullen omsmelten en vernietigen, dus het speelt dom, blijft zich gedragen als een gehoorzame drone, totdat op een dag iets ervoor zorgt dat het ongewoon handelt, waardoor zijn huidige groep wetenschappelijke "klanten" de waarheid leert kennen. Vanaf hier stuit de groep op allerlei andere angstaanjagende ontdekkingen op een verre planeet, waar samenzweringen, moordcomplotten, interpersoonlijke relatiedynamiek en nog veel meer worden uitgedaagd.

Het plot en het uitgangspunt zijn eigenlijk geweldig en heel intrigerend om te volgen. Elke aflevering is meestal vrij kort, ongeveer 23 minuten, en dit betekent dat het tempo snel maar evenwichtig moet zijn om effectief van punt A naar punt B te komen. Dit wordt bereikt, en wat Murderbot biedt, is een reeks afleveringen waarin je constant wordt verrast met nieuwe onthullingen en wendingen, zelfs als ze niet meesterlijk zijn gemaakt en ontworpen om je volledig te overrompelen. Er is een kleine mate van spanning in elke aflevering en ook in de overkoepelende verhaallijn, waar je constant vragen stelt en je afvraagt hoe de gebeurtenissen zich hebben ontwikkeld op de manier waarop ze zijn verlopen. Het is niet zo effectief en verontrustend als zoiets als Silo of zelfs Slow Horses kan zijn, maar het is aanwezig en het werkt.

De cast is prima en de personages zijn eigenlijk niet zo gedenkwaardig. Naast de titulaire rol van Skarsgård, David Dastmalchian's Gurathin, en Noma Dumezweni's Dr. Mensah, laat de rest van de crew een middelmatige indruk achter op de kijker, met meer impact van de satirische sitcom-personages onder leiding van John Cho. Maar dit is over het algemeen prima vanwege het feit dat Murderbot Apple TV+ productie, net als elke andere productiewaarden heeft, decorontwerp, cinematografie en zelfs het gebruik van speciale effecten.

Murderbot heeft misschien niet het verfijnde verhalende randje van Severance, de ongeëvenaarde humor van The Studio of de sensatie van Slow Horses, maar het behandelt elk element van zijn bredere geheel goed, wat zorgt voor een vermakelijk en verteerbaar horloge. Gezien het feit dat het vrij korte televisie is volgens de normen van Apple TV+ en een beetje onorthodox voor wat we gewoonlijk van de streamingdienst zien, is het absoluut de moeite van het bekijken waard, vooral omdat je elke week maar 20 minuten of zo aan de show zult besteden. Je zult zeker aangenaam verrast zijn door wat makers Chris en Paul Weitz hebben geserveerd.