NBA-legende Lenny Wilkens sterft op 88-jarige leeftijd: een van de meest productieve coaches in de geschiedenis

Lenny Wilkens, gerespecteerde NBA-speler en coach die drie keer werd opgenomen in de Hall of Fame (als NBA-speler en coach en coach voor "dream team" in Barcelona 92) stierf op 88-jarige leeftijd, maakte zijn familie bekend. Hij speelde 15 jaar, tussen 1960 en 1975, als point guard, en coachte 32 seizoenen, tussen 1969 en 2005 (werkte enkele jaren als speler en coach). Hij werd uitgeroepen tot een van de 75 beste spelers en 15 beste coaches aller tijden van de NBA.

Als coach werkte hij voor Seattle SuperSonics, Portland Trail Blazers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors en New York Knicks. Hij won zijn enige NBA-kampioenschap als coach voor Seattle SuperSonics in 1979, wat ook de enige titel voor het team was. De SuperSonics verhuisden naar Oklahoma City en zijn nu Oklahoma City Thunder, de huidige NBA-kampioen.

Wilkens werd negen keer genoemd in de NBA All-Star-game als speler en nog vier keer als hoofdcoach. Hij was ook de coach van het team dat in 1996 de Olympische gouden medaille won. Hij was coach voor 2.487 reguliere wedstrijden in zijn coachingcarrière, met 1.332 overwinningen en 1.155 nederlagen.

"Lenny Wilkens vertegenwoordigde het allerbeste van de NBA, als Hall of Fame-speler, Hall of Fame-coach en een van de meest gerespecteerde ambassadeurs van het spel", zei NBA-commissaris Adam Silver. "Maar nog indrukwekkender dan Lenny's basketbalprestaties, waaronder twee Olympische gouden medailles en een NBA-kampioenschap, was zijn toewijding aan service - vooral in zijn geliefde gemeenschap van Seattle, waar een standbeeld ter ere van hem staat."