NBA onderzoekt nog steeds de oprichting van een nieuwe Europese competitie, die de EuroLeague bedreigt

Het bezoek van NBA-commissaris Adam Silver aan Europa voor de NBA Paris Games tussen San Antonio Spurs en Indiana Pacers was de perfecte gelegenheid voor Europese verkooppunten om meer te weten te komen over het vooruitzicht van een Europese NBA League, iets dat al een tijdje in gesprek is en voor het eerst werd aangekondigd tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs vorig jaar.

Silver bevestigde dat NBA en FIBA (International Basketball Federation) nog steeds in gesprek zijn. Er zijn geen nieuwe afspraken gemaakt, omdat ze eerst alle potentiële teams willen ontmoeten, die momenteel in de EuroLeague spelen, een competitie die de NBA waarschijnlijk zou vervangen als het project doorgaat.

De NBA-commissaris is van mening dat EuroLeague hun commerciële kansen niet maximaliseert. "Hoewel Europa enkele van de allerbeste spelers ter wereld blijft ontwikkelen, zijn veel van onze meest recente MVP's natuurlijk Europees, we denken dat de commerciële kansen geen gelijke tred hebben gehouden met de groei van het spel", zei Silver in Parijs, zoals gekozen door ESPN.

Een nieuwe, op zichzelf staande Europese NBA is in de maak

Hoe zou NBA in Europa eruit zien? Het zou geen uitbreiding zijn, maar een nieuwe, onafhankelijke competitie die wordt gespeeld tussen reeds gevestigde Europese teams en misschien in de toekomst nieuwe franchises die voor de gelegenheid zijn gemaakt.

Silver legde uit dat de NBA al vijf competities heeft: NBA, WBNA, Basketball African League, G League en de 2K-videogamecompetitie. Om dit te doen, heeft Silver echter de goedkeuring nodig van de 30 huidige NBA-teams, en ze zijn niet allemaal overtuigd van de levensvatbaarheid van het project, aangezien niet alle vijf NBA-competities winstgevend zijn geweest.

Een beslissing zou kunnen worden genomen vóór een NBA-bestuursvergadering eind maart. Ondertussen is Silver nog steeds optimistisch: "We kijken heel goed of er een mogelijkheid is om het spel hier naar een ander niveau te professionaliseren, om een grotere commerciële kans te creëren".