Nederland verslaat Spanje in Davis Cup en voltooit Nadal's bittere pensionering

De eerste kwartfinale van de Davis Cup is beslist: Nederland gaat door naar de halve finales en schakelt Spanje uit, op een dag die de geschiedenis zal ingaan als de laatste dag van Rafa Nadal in het professionele tennis.

Rafa Nadal speelde de eerste van best-of-three wedstrijden en werd verslagen door Botic van de Zandschulp. Het bleken zijn laatste tenniswedstrijden te zijn, een nederlaag in een competitie die Nadal doorgaans domineerde: van de 31 enkelspelen die hij in de Davis Cup speelde, verloor hij er slechts twee: de andere was zijn Davis Cup-debuut in 2004.

De tweede wedstrijd tussen Carlos Alcaraz en Tallon Griekspoor werd gewonnen door de Spanjaard, dus alles werd beslist in het dubbelspel: Alcaraz sloeg de handen ineen met Marcel Granollers (ATP nr. 4 in het dubbelspel) om het op te nemen tegen Wesley Koolhof en van de Zandschulp.

Het was een zeer close game: 7-6 (4), 7-6 (3), met breakpoints aan beide kanten, maar het Nederlandse duo zegevierde in beide tie-breaks en versnelde het afscheid van Nadal, zes dagen eerder dan de meeste toeschouwers in Málaga hadden gewenst.

"Ik had graag meer geholpen, maar oprecht heb ik alles gegeven wat ik had", zei Nadal tegen het Spaanse team, onder daverend applaus en betraande ogen. "Ik ben het tennissen niet beu, maar mijn lichaam heeft een punt bereikt waarop het niet meer wil blijven tennissen, dus ik moet de situatie accepteren."