Negenvoudig Grand Slam-winnaar dubbelspel hekelt nieuwe uitvinding US Open: "Als we Alcaraz of anderen horen, is dat gênant"

De aankondiging van de line-up voor het gemengd dubbelspel in de US Open werd met gemengde reacties ontvangen. Tennisfans kijken ernaar uit om te zien hoe de beste spelers ter wereld bijna als fancasts worden gekoppeld (in het geval van Alcaraz en Raducanu bijvoorbeeld). Echte spelers uit de categorieën dubbelspel of gemengd dubbelspel zijn echter van mening dat de organisatie het format heeft gedevalueerd (wedstrijden zullen korter zijn, met vier wedstrijden en geen reclamescores) omdat ze zich alleen op de show richten.

De Russische speelster Kristina Mladenovic, winnares van negen Grand Slams in het dubbelspel, waaronder drie gemengd dubbelspel, en voormalig WTA-wereldnummer 1 in het dubbelspel, zei tegen Eurosport dat het een "briljant idee" is in termen van bedrijfsstrategie, omdat het de US Open een betere kaartverkoop en betere tv-rechten garandeert.
"Maar vanuit sportief oogpunt is het problematisch omdat het de essentie van tennis raakt. Een Grand Slam is een wedstrijd met een rijke geschiedenis, in enkel- en dubbelspel. En nu wordt het dubbelspel ineens een supertentoonstelling zonder dat iets of niemand iets te zeggen heeft. Het is geen probleem om zo'n evenement te organiseren, maar noem het vooral geen Grand Slam!".

Dit "minitoernooi" voor gemengd dubbelspel, dat slechts twee dagen duurt, vindt plaats in de "US Open Fan Week", voordat de officiële competitie begint, maar tegelijkertijd met de kwalificatie voor het enkelspel. Dat betekent dat Mladenovic niet in staat zal zijn om beide te spelen vanwege overlapping.

Ze is natuurlijk niet blij met de situatie. "Als we Alcaraz of anderen horen zeggen dat ze plezier gaan hebben tijdens de voorbereiding op de US Open, is dat gênant. Een Grand Slam is geen voorbereiding en ook geen plezier...", klaagde ze op TennisActu. Het toernooi, dat voor het eerst werd aangekondigd in februari, werd ook aangekondigd zonder overleg met de spelers, en US Open heeft weinig gedaan om op de controverse te reageren, in de hoop dat niet genoeg mensen het zullen opmerken.