In 2023 beoordeelden we de draagbare 5G-router van Netgear, de Nighthawk M6 Pro, die hun gaming-submerk gebruikte om de consument duidelijk te maken dat er extra aandacht was besteed aan het persen van alle prestaties uit zowel de vorm als de beschikbare 5G-netwerken. Maar het kostte ook meer dan honderden ponden, wat in veel gevallen gewoon te exclusief is voor zelfs de meest gepassioneerde gebruiker.
Netgear had deze zien aankomen, want ze proberen het nu opnieuw met een veel budgetvriendelijkere versie van hetzelfde kernconcept, de M3, die nog steeds 5G-netwerken gebruikt om onderweg als router te fungeren.
En op het eerste gezicht is het niet echt een opoffering. Het zijn ongeveer dezelfde afmetingen, hetzelfde kleine paneel dat je toegang geeft tot een aantal belangrijke instellingen zonder dat je een smartphone of iets dergelijks hoeft aan te sluiten in samenwerking met een app, en veel van dezelfde functies.
Natuurlijk zijn er verschillen, die moeten er zijn. Dit is WI-FI 6, niet WI-FI 6E, maar er zijn eigenlijk TS-9-poorten, waardoor het mogelijk is om het directionele signaal te versterken met RFI-antennes. De theoretische bandbreedte is iets minder. Maar dat is het dan ook.
Wat je krijgt is dezelfde constructie, hetzelfde ontwerp, hetzelfde scherm en dezelfde batterijduur, namelijk 13 uur. Dat is best behoorlijk. De router zelf is een dual-band AX3600 WI-FI 6-ontwerp met een snelheid van 2,5 Gbps en ruimte voor 32 aangesloten apparaten.
Is het een echt alternatief voor een vast thuisnetwerk? Het is heel moeilijk te zeggen, maar Netgear zelf lijkt het niet als vervanging te positioneren, maar promoot de M3 als een alternatief voor risicovolle openbare verbindingen, of een back-up als de breedband voor uw huis uitvalt.
Daartoe is het vrij eenvoudig om hier enthousiast te worden. De Snapdragon SDX62-chipset van Qualcomm is hetzelfde als in de M6 Pro, dus het is zowel efficiënt als responsief in gebruik. Het 2,4" LCD display geeft toegang tot mooie snelle instellingen en er zijn nogal wat beveiligingsfuncties ingebouwd, zoals ingebouwde VPN.
De resultaten zijn ook betrouwbaar. We hebben getest met een data-simkaart van Three en waren over het algemeen tevreden over de dekking en snelheid. Netgear belooft 90 vierkante meter, wat aan de hoge kant is als je aan de uiterste uitersten test, maar voor het gemiddelde appartement, landelijke huisje of onderweg is de dekking eigenlijk prima en is de penetratie op muren ook solide.
We zagen geen snelheden die vergelijkbaar zijn met de 1 Gbps-verbinding op 5G en 455 Mbps op 4G zoals op de M6 Pro, maar er zijn met name bij 5G-tests een aantal factoren die het moeilijk maken om op een nauwgezette manier echte, vergelijkbare resultaten te creëren. We zagen 5G-tests van 752 Mbps, dus het is duidelijk dat als de verbinding solide is, je behoorlijk hoge snelheden zult ervaren, maar het hangt van veel factoren af.
Wat we wel kunnen zeggen is dat de M3 nog steeds een beetje duur aanvoelt, £ 450 is niet te versmaden. Maar u bespaart ongeveer £ 300 als u dat verkiest boven de M6 Pro, en de offers zijn erg klein. Dus als je iemand bent die echt een 5G-router kan gebruiken en van stabiele, snelle verbindingen houdt, is het moeilijk om met de vinger te wijzen naar de hardware of functionaliteit.