De NHL-sterren nemen deel aan het herenijshockey tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan
Canada profiteert van de beste NHL-sterren op de Olympische Winterspelen in Milaan.
IJshockey zal een van de meest gevolgde sporten zijn op de Olympische Winterspelen in Milano Cortina 2026, die vanavond officieel beginnen met de openingsceremonie, hoewel de mannen-ijshockeywedstrijd begint op 11 februari tot de laatste dag van 22 februari. En het evenement van dit jaar zal speciaal zijn, want voor het eerst sinds Sotsji 2014 heeft de NHL haar reguliere seizoen onderbroken om haar internationale sterren toe te staan deel te nemen aan de Olympische Spelen.
Canada won de gouden medailles in het mannenijshockey in 2010 en 2014, terwijl Rusland en Finland de edities van 2018 en 2022 in Pyeongchang en Beijing wonnen. Nu is Canada opnieuw favoriet bij NHL-sterren die meerdere Stanley Cups hebben gewonnen en NHL MVP's hebben gewonnen, zoals Sidney Crosby (38) van de Pittsburgh Penguins en Drew Doughty (37) van de Los Angeles Kings, die mogelijk een derde gouden medaille toevoegen na deelname aan de selecties van 2010 en 2014.
Jongere sterren zoals Connor McDavid (29) van de Edmonton Oilers maken zijn Olympische debuut, en Nathan Mackinnon (30) en Cale Makar (27), beiden afkomstig van Colorado Avalanche.
Canada is duidelijk het land dat het meest profiteert van de aanwezigheid van NHL-sterren, maar bijna alle landen zullen worden versterkt met spelers uit de beste ijshockeycompetitie ter wereld. De VS profiteert ook van de beste doelman van de NHL, Connor Hellebuyck (Winnipeg Jets), en broers Matthew Tkachuk van Florida Panthers en Brady Tkachuk van Ottawa Senators.
Alleen gastland Italië, van de 12 teams die deelnemen aan het mannenijshockey, heeft geen NHL-spelers bij de Spelen. Enkele zijn Erik Karlsson van Pittsburgh Penguins voor Zweden, Miro Heiskanen van Dallas Stars voor Finland of Juraj Slafkovský van Montreal Canadians voor Slovenië.
Het herenijshockey, dat wordt gespeeld in de Milano Santagiulia Ice Hockey Arena en de Milano Rho Ice Hockey Arena, begint op 11 februari, met Slowakije tegen Finland en Zweden tegen Italië. Canada maakt zijn debuut tegen Tsjechië.
