Niets Koptelefoon (a)

Ik heb geen persoonlijke ervaring met Nothing Headphones (1), maar toen ze een tijd geleden werden gelanceerd, werden ze wereldwijd geprezen omdat ze, ondanks een relatief hoge introductieprijs, alles bevatten waar consumenten van houden aan Nothing. Ze verleggen de esthetische grenzen met opvallende ontwerpen, denken buiten de gebaande paden en zijn bereid gevestigde normen uit te dagen met een meer uitgesproken strategie.

En het lijkt te hebben gewerkt – koptelefoons (1) zijn ook een verkoopsucces, maar tegelijkertijd zou je makkelijk kunnen stellen dat een headset die net onder de £300 kost simpelweg te duur is voor velen om überhaupt relevant te zijn. Dus, net zoals Nothing deed met de (a)-serie in hun smartphone-lijn, doen ze hetzelfde met koptelefoons.

Hier is Nothing Headphone (a), een headset die erg lijkt op zijn duurdere grote broer, maar die voor ongeveer £100 minder wordt geïntroduceerd.

Gelukkig blijven de algemene kernelementen van het ontwerp behouden. Fysieke knoppen bevinden zich langs de rand van de enorm vierkante oorkussens, waardoor je toegang hebt tot ANC, volume en tal van andere functies. Het werkt uitstekend, en dit analoge gebruikersparadigma is iets wat je elke dag opmerkt en waardeert. Echt waar.

De constructie zelf is ook solide. Ik had graag wat meer PU-schuim onder de bovenkant gehad voor extra vulling, want de druk van boven op de schedel is na een paar uur merkbaar, maar het is veel comfortabeler dan veel andere koptelefoons in dezelfde prijsklasse. Het is echter wel jammer dat ze niet kunnen worden opgevouwen tot iets draagbaarders, en dat Nothing geen hoesje voor de consument heeft meegeleverd. Ja, ze zijn goedkoper dan de Nothing Headphone (1), maar het zijn nog steeds niet bepaald goedkope koptelefoons. Je krijgt een heel dunne tas, en dat is het, en je voelt je een beetje dom als je iets uit je tas haalt dat lijkt op een chique ziekzak uit een RyanAir-vliegtuig, die wordt gebruikt om een headset van ongeveer £200 te vervoeren.

Verder is het moeilijk om er iets aan te denken. Ze zijn IP52-gecertificeerd tegen regen, wegen net iets meer dan 300 gram, wat je eigenlijk niet op je hoofd merkt, en de batterij gaat ongeveer 75 uur mee met actieve ruisonderdrukking aan. Al met al hebben ze behoorlijk solide specificaties.

Binnenin vinden we 40mm custom drivers met LDAC- en Hi-Res-certificering, ondersteund door Nothing's eigen statische ruimtelijke audio-setup. Naast de geavanceerde codecs hierboven hebben we ook zowel AAC als SBC, en die zijn uitgerust met Bluetooth 5.4, wat zowel een solid range als een scherpe verbinding bood, zowel via single- als dual-device verbinding in het testvenster.

Zelfs de microfoon, die is verdeeld in drie aparte units met de zogenaamde "ENC", een soort ruisalgoritme, werkte erg goed, en ik was erg positief verrast door het dagelijkse gebruiksscenario met lange gesprekken met vrienden en familie, muziek- en podcastafspeel, en voortdurende volumeaanpassingen en dergelijke via de knoppen die ik eerder beschreef.

Er zijn extra EQ-instellingen voor degenen die de Nothing-app downloaden, en je kunt zelfs de knop aan de zijkant als sluiter voor je camera gebruiken, zelfs als je geen Nothing-telefoon hebt – je hoeft alleen de camera van tevoren open te hebben. Het zijn de kleine dingen, toch?

Nothing Headphone (a) is een van de betere semi-goedkope headsets die ik in lange tijd heb getest. Ik zeg "semi" omdat deze prijs voor een koptelefoon niet echt goedkoop kan worden geclassificeerd, maar eerder als goedkoper. Dat gezegd hebbende, zijn dit echt solide koptelefoons die zijn gemaakt uit de wens om esthetisch op te vallen, maar net zo goed om het product te vormen naar de daadwerkelijke wensen en voorkeuren van de consument.

Daarom is het echt, echt makkelijk om ze aan te bevelen, ook al had Nothing ons eigenlijk een zaak moeten geven...