Nieuw dinosaurusskelet herdefinieert wat we weten over de T-Rex-stamboom

Wetenschappers hebben onlangs vastgesteld dat een fossiel dat in Mongolië is ontdekt, behoort tot een soort die de dichtstbijzijnde bekende voorouder is van alle tyrannosauriërs, inclusief de T-Rex. De soort staat bekend als Khankhuuluu mongoliensis, wat Drakenprins van Mongolië betekent.

De ontdekking werd gepubliceerd in Nature (via de BBC) en laat zien hoe tyrannosaurussen evolueerden tot de roofdieren die we vandaag kennen. Tyrannosauroïden zijn de familie van vleesetende dinosaurussen die op twee benen liepen, maar de eerste in hun soort waren ongelooflijk klein.

"Het waren echt kleine, lichtvoetige roofdieren die in de schaduw van andere roofzuchtige dinosaurussen leefden," zei promovendus Jared Voris. Khankhuuluu vertegenwoordigt een verschuiving in hun evolutie naar groter worden.

Met een gewicht van 750 kg zou je kunnen denken dat Khankhuuluu een grotere tyrannosauroïde zou zijn, maar in feite zou een grote T-Rex wel acht keer zoveel kunnen wegen. Daarom blijft Khankhuuluu de Drakenprins van Mongolië, en niet de koning.