Nothing Headphone (1)

Ik heb het al meerdere keren gezegd. Ik zeg het nog een keer, en nog een keer; De Nothing-ontwerpen van Teenage Engineering zijn op dit moment de meest opwindende in dit hele segment, en ze doen dingen met Nothing-telefoons en -koptelefoons waar giganten als Sony, Sennheiser, Bose en Sonos niet eens bij in de buurt kunnen komen. Het nieuw uitgebrachte over-ear debuut Nothing Headphone (1) is zeker geen uitzondering, integendeel. Deze prachtige hoofdtelefoon zal niet iedereen aanspreken met zijn eigenzinnige retro-futuristische uiterlijk en vormfactor, maar ik hou van de manier waarop hij eruit ziet. Als oude ontwerper is het altijd inspirerend om fabrikanten te zien die echt de grenzen verleggen als het gaat om innovatief en vooral leuk, bewogen industrieel ontwerp, en Nothing's is momenteel de beste ter wereld.

De Nothing Headphones (1) ziet er (zoals je natuurlijk al hebt gezien) uit als een kruising tussen een oude AKG-koptelefoon uit de gelukkige jaren 70, een oud cassettebandje en een dashboard van het ruimteschip in Kubricks minimalistische, prachtige 2001: A Space Odyssey. Ze zijn ronduit voortreffelijk in de manier waarop ze zijn ontworpen en de aandacht voor detail in het ontwerp, binnen de transparante plexiglas afdekkingen, is verbazingwekkend. Dat gezegd hebbende, vind ik de Nothing Headphone (1) niet bijzonder comfortabel. Ik draag een hoofdtelefoon van maat 59 (XL) en beschouw de Sennheiser Momentum 4 als de meest comfortabele hoofdtelefoon in het segment. Ik heb er geen probleem mee dat de Nothing Headphone (1) een beetje zwaarder is (in de ring stappen met een flinke 330 gram, bijna 100 meer dan de tegenhanger van Sennheiser), maar ze knijpen wel een beetje tegen zowel de schedel als de oren, wat niet verstelbaar is en in mijn geval ervoor heeft gezorgd dat deze hoofdtelefoon ongemakkelijk aanvoelt na slechts ongeveer 30 minuten luisteren. Dat gezegd hebbende, ergonomie en pasvorm zijn natuurlijk 100% subjectief. Als je een kleiner hoofd hebt dan ik, of een smallere, ben ik ervan overtuigd dat je deze comfortabel zult vinden.

Wat betreft de geluidskwaliteit, de Nothing Headphone (1) is prima in de draadloze Bluetooth-modus. Het personage is een tikkeltje saai, een beetje afgezwakt qua afstemming en ik vind ze nooit zo speels of levendig als bijvoorbeeld de Sennheiser Momentum 4 of Technics equivalent, tijdens mijn luisteruren. Er is hier echter veel controle, veel dank aan luidsprekergigant Kef die Nothing hielp de chip in de hoofdtelefoon (1) af te stemmen, maar ik mis wel een beetje leven, een beetje midrange-dynamiek en een beetje meer bas. Het is dan eerder met de USB-kabel aangesloten op de koptelefoon en op mijn Nothing 3A dat deze koptelefoon tot zijn recht komt, omdat hij dan in het LDAC-protocol kan draaien en lossless 24 bit/96 kHz geluid biedt. Hier klinkt de Nothing Headphones (1) veel beter dan draadloos, en het is me duidelijk dat Kef zich hier heeft gericht op het overtreffen van de concurrentie, wat zowel vreemd als een beetje vreemd is. Alle muziek waar ik naar heb geluisterd in de bedrade modus klonk natuurlijker, er is veel meer aanwezigheid dan in de Bluetooth-modus en ik hou hier ook meer van de krachtigere en luchtige bas. Dus hier kun je audiofiele hifi krijgen via een "Bluetooth-hoofdtelefoon" door gewoon een USB-C-kabel aan te sluiten. Dit is voordat Sennheiser zelfs maar zijn twee keer zo dure HDB 630 heeft losgelaten.

Qua gesprekskwaliteit, batterijduur en actieve ruisonderdrukking is de Nothing Headphone (1) goed. Het ANC kan op dit moment niet echt concurreren met Sony of Bose, maar het is goed. Ik heb deze getest in de sportschool en vanwege het ontwerp en het gewicht zelf vind ik ze ongeschikt voor fysieke activiteit, maar het ANC blokkeerde veel van wat er in de sportschool om me heen gebeurde en iedereen die ik heb gebeld om de microfoons te testen, heeft gemerkt dat mijn stem natuurlijk en warm klinkt, in tegenstelling tot veel andere headsets in dezelfde categorie, die de neiging hebben om de gespreksstem een beetje dun en nasaal te maken. Nothings-app en hun eigen EQ zijn echter goed. Er zijn hier genoeg instellingen en het is heel duidelijk dat Kef hier bij betrokken is geweest en mij, als luisteraar, echte hifi-mogelijkheden heeft gegeven wat betreft de instellingen die ik kan maken. Het is ook bevredigend dat Nothing en Teenage Engineering aanraking hebben overgeslagen en fysieke knoppen in deze hoofdtelefoon hebben geplaatst, waar ik altijd, altijd de voorkeur aan geef.

Er is hier een beetje om aan te werken voor niets. Het volgende model moet opvouwbaar zijn, ze moeten minstens 80 gram lichter zijn en ik denk dat het traagschuim nog zachter moet zijn om je oren niet na een uur of twee pijn te doen. Het moet echter gezegd worden dat de Nothing Headphone (1) een indrukwekkende eerste poging is en het feit dat de USB C functionaliteit met 24 bit/96 kHz audio zo goed klinkt als het doet, is voor mij als audio-nerd echt plezierig. De batterij gaat meer dan 40 uur mee per oplaadbeurt en de meegeleverde opbergkoffer is geweldig. Sommige slechte, veel goede - met andere woorden. Ik vermoed dat de Nothing Headphone (2) briljant zal zijn.