Novocaine

Het idee is leuk. Het is een beetje jaren 80 met één voet in de Honey, I Shrunk the Kids swamp en de andere in de One Man Army-rollen. Nate Caine kan geen pijn voelen, en het leidt tot een hele dag van over-the-top grafisch videogeweld waar Seagal zelf trots op zou zijn. De film begint met een bankoverval. Nate werkt als bankbediende, kleedt zich in goedkope pakken, vermijdt sociale interactie in de pauzeruimte en onderhoudt zijn aangeboren zenuwbeschadiging met de grootste zorg omdat hij geen pijn kan voelen en dus de neiging heeft zichzelf pijn te doen zonder het te beseffen. Nate giet per ongeluk kokende middagkoffie op zijn linkerhand, die er plotseling uitziet als een tacotaart uit de magnetron, terwijl hij het niet eens opmerkt - en op die weg reizen we, tijdens de introductie van de film.

Maar dan stormen drie schietgrage gangsters de bank binnen waar Nate zich verstopt, schieten de bankdirecteur door het hoofd en ontvoeren zijn collega Sherry, op wie Nate toevallig erg verliefd is. In plaats van zich achter zijn bureau te verstoppen (wat een gepaste actie/reactie van Nate Caine zou zijn), breekt de introverte domoor uit zijn schulp, de rups verandert in een vlinder terwijl hij in een gestolen politieauto achter de overvallers aan gaat om zijn mooie meisje te redden.

Niets van dit alles is ook maar een beetje origineel en elke uitwisseling, reactie of interactie hebben we allemaal eerder gezien. Novocaine is eigenlijk gewoon een Nobody, Wick of een andere Statham-film die opnieuw is verpakt met een kleine twist. Wat Novocaine redt uit het moeras van afschuwelijkheid is duidelijk The Boys-ster Jack Quaid die hier de hoofdrol speelt. De man bezit ongetwijfeld een bijzonder ongrijpbaar vermogen om teruggetrokken bescheidenheid te combineren met innerlijke kracht en onvoorspelbaarheid, wat zijn personage leuk maakt. Alsof het op het juiste moment is, haalt Nate een glazen fles tevoorschijn en hamert deze recht in de ogen van een ingehuurde misdadiger, waardoor het bloed spat, waardoor deze duistere actiekomedie soms ronduit hilarisch is. Het geweld is soms zo ongelooflijk overdreven en grafisch gruwelijk dat het onmogelijk is om te stoppen met lachen, in ieder geval niet voor mij.

Het is echter niet erg goed. Novocaine ademt B-film helemaal door, maar ik verveelde me net zo toen ik ernaar keek als naar Beekeper, Nobody, John Wick 4 of A Working Man. In plaats daarvan lachte ik veel en bleef ik uitkijken naar de volgende hilarische martelsituatie waarbij het bloed spuit.