Oekraïne treft Rusland voor het eerst met door de VS gemaakte ATACMS
Rusland heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat door het Westen geleverde langeafstandswapens die op zijn grondgebied worden gebruikt, als directe westerse betrokkenheid zouden worden gezien.
Oekraïne heeft zijn eerste bevestigde aanval in Rusland uitgevoerd met door de VS geleverde ATACMS-langeafstandsraketten, wat een nieuwe fase in het conflict markeert nadat Washington stilletjes de beperkingen op het gebruik ervan versoepelde.
De generale staf van Kiev zei dat de precisiegeleide raketten werden afgevuurd op militaire posities in Rusland en omschreef deze stap als een belangrijke stap die in toekomstige operaties zal worden voortgezet.
Volgens Russische functionarissen werden vier ATACMS afgevuurd richting de zuidelijke stad Voronezj, waar luchtafweersystemen beweerden alle inkomende raketten te hebben onderschept. Rusland zei ook dat het twee Oekraïense lanceervoertuigen in de oblast Charkov heeft vernietigd.
Oekraïne gaf geen details over de exacte doelen, maar benadrukte dat de operatie zich richtte op legitieme militaire infrastructuur aan de overkant van de grens. De staking volgt op bijna een jaar van veranderd beleid van de Verenigde Staten.
Eerdere beperkingen onder de regering-Biden beperkten Kiev tot het gebruik van Amerikaanse langeafstandssystemen alleen binnen Oekraïens grondgebied, en een Pentagon-evaluatie onder de vroege Trump-regering had de goedkeuringen over de grens verder vertraagd.
De laatste aanval lijkt een teken te geven van een versoepeling van die controles. Rusland heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat westerse langeafstandswapens die op zijn grondgebied worden gebruikt, als directe westerse betrokkenheid zouden worden gezien, terwijl Oekraïne stelt dat dergelijke aanvallen noodzakelijk zijn.
De afgelopen weken heeft Oekraïne zijn langeafstandscapaciteiten uitgebreid en de Russische energie-infrastructuur getroffen met binnenlands geproduceerde raketten. Die aanvallen hebben de economische impact van de Amerikaanse sancties op Russische oliemaatschappijen versterkt.
Washington heeft het recente gebruik van ATACMS niet publiekelijk bevestigd, maar Kiev gaf aan dat langeafstandsoperaties zullen doorgaan, wat suggereert dat er mogelijk verdere grensoverschrijdende aanvallen zullen volgen.
Wat zijn ATACMS?
ATACMS (het Army Tactical Missile System) is een in de VS gemaakte ballistische raket die wordt gelanceerd vanaf HIMARS- of MLRS-platforms. Afhankelijk van de variant kan het doelen tot 300 kilometer (186 mijl) verderop raken. Het systeem is ontworpen voor hoogprecisie-aanvallen op commandoposten, vliegvelden, munitiedepots en geconcentreerde troepenformaties. Oekraïne kreeg voor het eerst kortere versies in 2023, met verbeterde modellen die in 2024 arriveerden.