De hoop van een dierenrechtengroep is door een rechtbank de bodem ingeslagen nadat bleek dat olifanten hun eigen vrijlating uit een dierentuin niet kunnen nastreven. Het Nonhuman Rights Project heeft een rechtszaak aangespannen voor een rechtbank, in de hoop de vrijlating van een groep van vijf olifanten uit de Cheyenne Mountain Zoo in Colorado Springs te zien.
Het plan was om een juridisch proces te gebruiken dat bekend staat als habeas corpus - wat in het Latijn betekent "je mag het lichaam hebben" - om de olifanten hun vrijlating te verlenen. Voor mensen stelt dit een andere partij in staat om een zaak voor de rechter te brengen, zodat de rechtmatigheid van een detentie kan worden onderzocht.
Het Nonhuman Rights Project voerde aan dat een verblijf in de dierentuin de geestelijke gezondheid van de olifanten had geschaad. Maar, zoals Sky News meldde, oordeelde de rechtbank helaas dat de olifanten hun vrijlating niet konden nastreven omdat ze geen mensen zijn.
"De juridische vraag komt hier neer op de vraag of een olifant een persoon is", zei de rechtbank. "En omdat een olifant geen persoon is, hebben de olifanten hier geen status om een habeas corpus-claim in te dienen."
De dierentuin zei blij te zijn met de uitspraak van de rechtbank, maar is bedroefd dat de zaak zelfs zo ver is gekomen.