Once Upon A Puppet

Once Upon A Puppet is een kleine 2.5D puzzelplatformer die zich afspeelt in een magische theaterwereld, compleet met een koning, een koningin en een prins - precies zoals het hoort. Er is echter iets vreselijks gebeurd: de prins van het koninkrijk is verdwenen en in wanhoop probeert de koning wanhopig het perfecte toneelstuk te schrijven om de geschiedenis te herschrijven. Dit betekent het schrappen van veel onvoltooide verhalen, sets, herinneringen, personages en helpers, die allemaal terechtkomen in The Understage, een mysterieuze wereld onder het koninkrijk waar deze afgedankte items en ideeën terechtkomen.

De voormalige kleermaker van de koning, Nieve, die slechts een hand is, is ook in de put gegaan, net als de houten pop Drev, die eerder voor de koning heeft opgetreden. Nieve en Drev botsen bijna per ongeluk tegen elkaar aan en raken verstrikt in een magische draad zodat ze nu met elkaar verbonden zijn. De hand van Nieve bestuurt nu de houten pop Drev zoals een poppenspeler hun pop in een theater zou besturen en het onverschrokken paar moet nu samenwerken om erachter te komen wat er met de prins is gebeurd en natuurlijk is niets wat het lijkt.

Het enige addertje onder het gras is dat de twee onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, en met een magische draad die ze bij elkaar houdt, is het niet zo eenvoudig als een schaar pakken en de touwtjes doorknippen. De twee realiseren zich echter al snel dat de magische draden heel nuttig kunnen zijn, omdat ze verschillende nieuwe eigenschappen krijgen door hun magische draad te combineren met nieuwe draden die ze vinden. Hierdoor kunnen ze korte tijd door de lucht zweven, zichzelf over lange afstanden lanceren als een grote katapult, of schieten met pijl en boog.

Once Upon A Puppet is geen moeilijk spel en de puzzelgameplay is vrij "licht" en gemakkelijk te benaderen. Helaas komt de moeilijkheidsgraad van het spel voort uit de verkeerde redenen, namelijk een gameplay en technische kant die niet echt werkt. Het begint met een, soms, ietwat onlogisch levelontwerp, dus het kan een beetje moeilijk zijn om te zien waar je heen moet om verder te komen in het spel. Een ander ding is dat je in bepaalde puzzels jezelf in een hoek kunt puzzelen, zodat de puzzel niet kan worden voltooid en je je laatste opgeslagen spel opnieuw moet laden - het is niet iets dat vaak gebeurt, maar het gebeurt wel en het is behoorlijk ongelukkig spelontwerp.

Bovendien is de besturing nogal onnauwkeurig en onhandig (omdat je een houten pop bent die door een touwtje wordt bestuurd) en kan het soms moeilijk zijn om afstanden en je positie in de semi-3D-spelwereld in te schatten. Deze dingen samen zorgen ervoor dat het allemaal om de verkeerde redenen een beetje moeilijk wordt, wat helaas frustrerend is.

Wat Once Upon A Puppet echt overeind houdt, zijn de unieke beelden, waarbij alles is ontworpen als een theaterwereld met kartonnen en houten achtergronden, en de "Junk Monsters" die je onderweg tegenkomt behoorlijk ingenieus zijn samengesteld uit afval dat de trieste koning heeft weggegooid. De beelden zijn echt goed gedaan en behoorlijk magisch op een "theaterachtige" manier, maar helaas kan het de gameplay-uitdagingen niet goedmaken.

Once Upon A Puppet is een gezellige kleine puzzel-platformer met een unieke visuele kant, maar met een nogal matige gameplay die een paar unieke trucjes in petto heeft in de vorm van de samenwerking tussen Nieve en Drev. De game krijgt een extra cijfer voor de visuals, omdat ze zeer goed zijn gerealiseerd en Once Upon A Puppet een heel bijzondere sfeer en uitstraling geven.

Als je een grote fan bent van puzzelplatformgames, is Once Upon A Puppet misschien een prima ervaring - anderen moeten dit anders unieke theateravontuur waarschijnlijk vermijden. Als je het niet zeker weet, is er een gratis demo op Steam die je kunt bekijken.