Parijs-Roubaix belooft zondag een groot duel tussen Van der Poel en Pogacar

Aanstaande zondag 13 april vindt de Parijs-Roubaix plaats. Het is een van de meest prestigieuze wielerwedstrijden van de kalender, een eendagswedstrijd die plaatsvindt tussen het noorden van Parijs en de stad Roubaix, aan de grens met België. De Parijs-Roubaix wordt beschouwd als een van de moeilijkste races van het jaar en veel professionele wielrenners weigeren eraan deel te nemen (het wordt soms "de Hel van het Noorden" genoemd). Dit jaar duurt het 259,2 kilometer, waarvan 50 op kasseien.

Mathieu van der Poel, winnaar van de laatste twee jaar, is de enige kampioen van de huidige wielrenners die de wedstrijd voor dit jaar heeft gewonnen. Hij is natuurlijk een van de favorieten om het te winnen, maar hij zal concurrentie krijgen van een debutant die de afgelopen jaren is uitgegroeid tot de beste wielrenner ter wereld: Tadej Pogacar.

De Sloveen, winnaar van de Tour de France vorig jaar, wordt door veel experts en voormalige wielrenners gezien als de favoriet van Parijs-Roubaix, ook al is de race zo zwaar dat alleen de meest ervaren renners ervan kunnen dromen om hem te winnen. Als hij de wedstrijd voor het eerst wint, is dat bijna ongekend: een wielrenner die de wedstrijd in zijn eerste jaar wint, is maar één keer gebeurd, André Mahé in 1949 (naast de eerste editie uiteraard, die al in 1896 werd gehouden). De Parijs-Roubaix is een van de spannendste races van elk jaar, en deze keer zou het bijzonder kunnen zijn als Pogacar, die ook 8 Monument-races heeft gewonnen van de 17 waaraan hij heeft deelgenomen, erin slaagt om bij zijn eerste poging te winnen en geschiedenis te schrijven.