Party Animals Impressies: Perfect geschikt voor Game Pass

Als je me vraagt wat het perfecte type spel is om op Game Pass te starten, zou ik zonder twijfel Party Animals voorstellen. Deze schattige en hilarische multiplayer-game komt over als de volgende evolutie van Gang Beasts, omdat het domme minigames combineert met een physics-engine waardoor het voelt alsof je een zak aardappelen met benen bestuurt. Het is echter een aanzienlijk schattigere titel dan Gang Beasts, omdat de game ook een cast van personages bevat die op pluche dieren lijken en variëren van corgi's tot gorilla's, elanden tot eenden, varkens tot dinosaurussen, enzovoort. Op het eerste gezicht is het een recept dat niet lijkt te kunnen mislukken, en uit mijn tijd met de game op Gamescom dit jaar, kan ik toevoegen dat Party Animals een must-play wordt voor Game Pass abonnees.

Tijdens de Duitse beurs had ik de kans om Party Animals ongeveer 20 minuten te spelen op de stand van Microsoft achter gesloten deuren. De sessie plaatste me in een team met drie andere journalisten of Xbox-teamleden en zette ons tegenover een vergelijkbaar team van vier. Vanaf hier werden we in een reeks spelmodi geduwd, waaronder een die het best kan worden omschreven als last animal standing en een andere die een kort rondje voetbal is.

Voor de laatste staande modus voor dieren was het idee om een van je teamleden als laatste dier te laten vertrekken in een zeer kleine arena die bezaaid was met domme items die je kon oppakken om andere dieren over de kop te slaan. De arena was ook iets verhoogd, wat betekent dat je eraf kon vallen en de uitdaging aan kon gaan om weer omhoog te klimmen voordat een battle royale-achtige mist je personage verteerde en je dwong om te kijken tot de volgende ronde begon. Met de mogelijkheid om andere dieren te grijpen en rond te gooien, evenals het moeten ontwijken van gevaren en bommen die kijkende dieren naar je slingerden, kwam deze spelmodus erg hectisch en bijna zonder strategie over, allemaal omdat het Party Animals besturingsschema er een is die uitdagend is om door het ontwerp onder de knie te krijgen.

Zoals ik al eerder zei, net als Gang Beasts, voelen de dieren zich topzwaar. Wat dit betekent is dat ze niet de gemakkelijkste zijn om te besturen, maar dit is een fundamentele ontwerpkeuze voor Party Animals, omdat het niet de bedoeling is dat je je volledig onder controle hebt over deze wezens. Als er iets is, voelt het meer alsof je een mens in een mascottepak bestuurt, omdat het allemaal erg onhandig en gek is, maar dit alles draagt bij aan de charme van het spel en het maakt het net dat beetje hilarischer en leuker.

Kijkend naar de andere spelmodus die ik mocht spelen, was dit waar teamplay veel belangrijker aanvoelde. In tegenstelling tot de laatste animal standing-modus, was de voetbalmodus afhankelijk van teamwork en moesten we ons als groep zo opstellen dat we de bal effectief het veld op konden verplaatsen en konden scoren terwijl we de tegenstander ontweken. Verwacht hier geen FIFA-niveau van tactiek, want er zijn geen gedefinieerde passknoppen of zo, in plaats daarvan ren je gewoon naar de bal en gooi je jezelf erop om wat momentum te genereren en het over het veld te knallen. Beide spelmodi waren een 'best of'-scenario, wat handig was omdat Party Animals rondes niet erg lang lijken te duren. Het is snel en als je niet oplet, bevind je je ongelooflijk snel in een toeschouwersscherm.

Ondanks dat beide spelmodi vermakelijk waren, kwamen enkele van de hoogtepunten van de sessie na een afgeronde ronde. In het prijzenscherm dat de winnaars viert, botsen beide teams en beginnen ze zich naar elkaar te smijten om de best mogelijke positie te krijgen voor een foto om de gelegenheid te herdenken. Het is vergelijkbaar met wat Media Molecule aan het einde van een level in Little Big Planet heeft gemaakt, en het zorgt ervoor dat alle spelers zich kunnen loslaten en gek kunnen worden zonder enige repercussies.

Het voelt echt alsof Recreate Games met Party Animals een winnaar zijn. Het is gek en leuk, heerlijk en schattig, en heeft dat perfecte niveau van speelgemak dat betekent dat je erin kunt springen en een paar rondes kunt bashen zonder dat je overdreven bekend hoeft te zijn met de besturing of je bewust hoeft te zijn van combo's en dergelijke. Zoals ik al zei om dingen af te trappen, Party Animals is een perfect spel voor Game Pass, omdat het dat toegankelijke en interessante karakter heeft, terwijl het een titel is die wil dat je het met vrienden ervaart, of het nu lokaal of online is. Natuurlijk zal de game een sterke concurrentie hebben met de lancering op het abonnement tussen Lies of P en Payday 3, maar los daarvan lijkt dit echt een game die je niet wilt missen.