Paus Franciscus was een voetbalminnende paus en beschreef sport als een "universele taal"

Paus Franciscus, die vanmorgen op 88-jarige leeftijd overleed, was ook een grote sportfan, en vooral over voetbal, wat niet verwonderlijk zou moeten zijn als hij uit Argentinië kwam. De leider van de katholieke kerk werd vaak gezien naast voetballers en coaches tijdens officiële bezoeken aan het Vaticaan, waaronder Diego Armando Maradona, Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Pep Guardiola, Thomas Muller, Ronaldinho...

In de golf van rouw richting de paus zijn zijn woorden over sport als "een universele taal" weer opgedoken. Hij zei het in een mis op 6 april 2016, tijdens de Internationale Dag van de Sport voor Ontwikkeling en Vrede van de Verenigde Naties.

"Sport is een universele taal die volkeren dichter bij elkaar brengt en kan bijdragen aan het vergemakkelijken van ontmoetingen en het overwinnen van conflicten. Ik moedig sport daarom aan om ervaren te worden als een school van deugdzaamheid in de volledige groei van individuen en gemeenschappen", zei hij.

Paus Franciscus werd gevraagd naar Messi en Maradona, maar koos een andere

Naast het promoten van de waarde van sport, had Jorge Bergoglio natuurlijk zijn voorkeuren voordat hij paus werd, en hij verborg ze niet toen hij paus was. Hij was lid van de San Lorenzo de Almagro, winnaar van de Libertadores competitie in 2014 en 2013 Inicial. In 2013, toen de paus werd gekozen, plaatste San Lorenzo een foto van de toenmalige kardinaal met een vlag van het voetbalteam.

En in een interview met Página 12 in 2023 werd paus Franciscus gevraagd wie beter was, Messi of Maradona... en hij koos geen van beide: "Maradona faalde als man", zei hij, en beschreef Messi als "zeer correct", maar de grootste man voor hem was Pelé.