Payday 3

Al meer dan een decennium stelt de Payday-serie spelers in staat om hun fantasieën uit te leven over spannende bankovervallen samen met een groep van hun beste vrienden. Met het laatste deel in de serie, Payday 2, dat al in 2013 op de PS3 en Xbox 360 werd gelanceerd, snakken fans al lang naar een bijgewerkt vervolg voor moderne consoles. Dat veranderde vorige week echter toen Payday 3 zijn weg vond naar pc, PS5 en Xbox Series, maar is dit een waardig vervolg of had het achter de tralies moeten blijven?

Payday 3 is een directe voortzetting van het verhaal uit de vorige titels. Hier wordt de legendarische Payday-crew uit zijn pensioen gesleurd nadat een nieuwe dreiging in de criminele wereld opduikt. Het verhaal is hier weliswaar vrij kaal en als je wordt gebrieft over overvallen, krijg je gewoon een stilstaand beeld te zien met lijnen van dialogen die over de top spelen. Persoonlijk heb ik hier echter nooit echt veel last van gehad, omdat ik, net als veel mensen, me aangetrokken voel tot de gewaagde overvallen in een Payday-titel en niet tot het verhaal.

Bij de lancering zijn er acht overvallen die spelers vrij kunnen kiezen in elke volgorde. Deze verschillende scenario's schalen langzaam op in complexiteit en zien spelers proberen weg te komen met zoveel mogelijk goodies terwijl ze inbreken in instellingen zoals kunstgalerijen, nachtclubs en juweliers. Elk van deze scenario's voelt anders aan met hun eigen set unieke doelstellingen die u moet voltooien. In een missie moest ik bijvoorbeeld een gepantserde vrachtwagen over een brug leiden en alle obstakels in de weg verwijderen. In een andere moest ik een apparaat optuigen om door het dak van een kluis in een kleine bank te branden, terwijl ik golven van politie afweerde.

Hoewel de selectie van overvallen een beetje ontbreekt bij de lancering, helpt het om de herspeelbaarheid te bevorderen dat ze op meerdere verschillende manieren kunnen worden benaderd. Je kunt de deur opentrappen of kiezen voor een meer heimelijke en methodische aanpak zonder de aandacht van de wet te trekken. In het nachtclubniveau kun je je bijvoorbeeld een weg banen langs bewakers en CCTV-camera's om de hele overval te voltooien zonder een enkel alarm te activeren. De uitdaging hier is al behoorlijk steil en dit zal alleen maar toenemen, afhankelijk van wie er in je team zit.

Met het geld dat wordt verkregen uit overvallen, kunnen spelers nieuwe wapens kopen voor hun loadout en het beschikbare arsenaal wordt alleen maar groter naarmate je XP wint en een level omhoog gaat. Deze variëren van sluipschuttergeweren tot jachtgeweren en zware aanvalsgeweren en er is zelfs de optie om elk wapen in je uitrusting volledig aan te passen door het zicht, de grip en de loop te veranderen. Er is ook een selectie van leuke cosmetica waarin je je bankrover kunt kleden, met maskers die zijn ontworpen naar Abraham Lincoln, schattige dieren en Uncle Sam.

Er is ook een hele skill tree van perks die spelers kunnen ontgrendelen en er kunnen maximaal vier vaardigheden tegelijk worden uitgerust. Verdeeld in 17 verschillende categorieën, is de selectie van vaardigheden hier overvloedig, waardoor spelers veel hebben om mee te spelen bij het zoeken naar de juiste combinatie die bij hun speelstijl past. De Medic-vaardigheidslijn verbetert bijvoorbeeld de efficiëntie van Medic Bags en maakt je vaardiger in het doen herleven van neergehaalde teamgenoten. De Demolitionist-lijn maakt de explosies veroorzaakt door je throwables krachtiger en de Tank-lijn verbetert je pantser, waardoor het sneller regenereert en moeilijker te penetreren is.

Omdat ik een code ontving voorafgaand aan de lancering, waren veel van de lobby's leeg en moest ik mijn toevlucht nemen tot alleen spelen met bots. Dit bleek een ellendige ervaring te zijn en verzuurde mijn indrukken van het spel vanaf het begin. De bots in Payday 3 zijn incompetent en helpen nooit een handje als het gaat om iets anders dan blindelings schieten op vijanden. Hierdoor moet je uiteindelijk al het drukke werk zelf doen om een overval in gang te zetten, en het kan voelen als een eeuwigheid met taken die niet worden verdeeld over een groep spelers.

Nu we het toch over minpunten hebben, maar ik kan niet nalaten om de bedroevende prestaties en technische problemen van de game te noemen. Voor een spel dat vereist om constant verbonden te zijn met het internet, was het teleurstellend dat er bepaalde momenten waren waarop het onmogelijk was om in een wedstrijd te komen. Misschien is dit een kinderziektes veroorzaakt door een grote toestroom van spelers van Game Pass, maar wat de oorzaak ook is, het is nog steeds enorm frustrerend om ronduit de toegang tot het spel te worden geweigerd als je enthousiast bent om online te springen met een groep vrienden.

Dan moeten we het hebben over de menu's van de game. De menu's in Payday 3, vooral die om deel te nemen aan een overval, reageren soms gewoon niet en ik bleef in de war achter met het spammen van de A-knop in de hoop dat er iets zou gebeuren. Zodra je erin slaagt om door dat menu te komen, wordt het een heen en weer gevecht om de overval te selecteren die je wilt spelen, omdat het menu je altijd probeert terug te trekken naar de eerste die je voorbij fietste. Soms zullen de dialogen die elke overval samenvatten ook over elkaar heen lopen, wat niet het beste is voor de oren.

Met een kale selectie van overvallen, niet-reagerende menu's en hulpeloze AI, had Payday 3 moeite om een gloeiende eerste indruk te maken. In zijn huidige staat mist het grotendeels glans en dit overschaduwt veel van wat het goed doet in termen van het geven van spelers een rijke toolset en vrijheid in hoe overvallen worden benaderd. We houden hoop dat het, net als zijn voorganger, in de loop van de tijd kan verbeteren met een uitgebreid heist-rooster en meerdere prestatieverbeteringen.