Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate Hands-On Preview: Je kunt spelen als een vrachtwagen

Een side-scrolling beat 'em up kan tegenwoordig een beetje een verloren kunst zijn. Een product dat het meest profiteerde van arcades en lokale gameplay, ze kunnen tegenwoordig nog steeds veel chaotisch plezier blijken te zijn, en het is jammer dat we er niet meer van zien, of het is jammer dat we niet meer zien zoals Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate.

Ik wist niet echt wat ik kon verwachten toen ik de stand binnenstapte voor deze wedstrijd. Het was mijn laatste afspraak op Gamescom, en een van de weinige pure hands-on gameplay-sessies. Ik was niet bekend met de franchise, noch met de personages of zelfs de anime waarop sommige personages waren gebaseerd. Maar zodra ik de controller in handen kreeg en we in de mooie, korrelige straten van Tokio vielen, wist ik wat het doel was. Begin met ponsen.

Zoals met de meeste zijwaarts scrollende beat 'em ups, pak je een reeks vijanden aan terwijl je door een level schrijdt met lichte aanvallen, zware aanvallen en speciale aanvallen. Om het meest effectief te zijn, moet je deze natuurlijk in combo's rijgen. Al die tijd bouw je in Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate je meter op, die je kunt gebruiken om een groep vijanden absoluut te decimeren met een krachtige aanval.

Met de drie spelers die we tijdens de demo hadden, bleek het die perfecte soort beat 'em up-chaos te zijn, waarbij je niet helemaal zeker weet waar je bent totdat je een vijand vanuit je algemene richting over het scherm ziet vliegen. Het was een heerlijk stukje plezier om op knoppen te rammen, hoewel het vermeldenswaard is dat we in een eenvoudigere modus speelden en aan het begin van het spel krijg je toegang tot absoluut elke vaardigheid onder de zon. Het was dus een begrijpelijk gemakkelijke ervaring, maar als je niet alleen wilt ontspannen op een coöp op de bank, kun je de moeilijkheidsgraad verhogen om je vechtvaardigheden op de proef te stellen.

Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate komt met een flink aantal grote veranderingen ten opzichte van het basisspel. Naast bijgewerkte visuals en gameplay, zullen de gemene personages in het spel ook speelbaar zijn. Helaas zijn ze niet ontgrendeld voor de preview-build, maar het voelt zeker als een flinke dosis nostalgie als je een enorme lijst met ontgrendelbare personages kunt zien die staan te popelen om te gaan. Een persoonlijke favoriet was zeker de truck, want ik kan me gewoon niet voorstellen hoe je dat ding zou spelen. Het neemt ongeveer een derde van het scherm in beslag.

De gameplay is snel en hectisch in Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate. Zoals met veel beat 'em ups, krijg je niet veel momenten van rust voordat je naar het volgende gebied van het level gaat en de volgende groep vijanden beslaat. Omdat de gevechten echter heel gemakkelijk op te pikken zijn, heb ik me nooit overweldigd gevoeld door de enorme hoeveelheid dingen die op een bepaald moment gebeuren. Je slaat hard en kunt ook behoorlijk wat klappen incasseren, wat betekent dat je geen perfecte combo-machine hoeft te zijn om rond te komen. De gepixelde achtergronden en personagemodellen combineren een geweldige mix van nostalgie met een moderne flair, knallend met levendige kleuren en opvallende ontwerpen.

Ik ben geenszins de persoon die het meest gekwalificeerd is om te spreken over Phantom Breaker: Battle Grounds Ultimate. Maar van wat ik op Gamescom mocht spelen, was deze beat 'em up een rechttoe rechtaan stukje plezier om op knoppen te rammen. Het type game waarvan we allemaal denken dat we het in onze jeugd hebben gespeeld, maar aangepast aan de moderne gameplay-normen, het was een geweldige tijd om deze game en franchise te leren kennen in deze aankomende remake.