Philippines veerboot kapseisde met meer dan 350 mensen aan boord, waarbij minstens 15 doden omkwamen
Redders trekken honderden mensen uit het water terwijl de zoektocht doorgaat naar tientallen vermisten bij Basilan.
Minstens 15 mensen zijn bevestigd dat ze zijn overleden nadat een inter-eiland veerboot met meer dan 350 passagiers en bemanningsleden maandagochtend vroeg zonk in het zuiden van de Filipijnen, aldus kustwachtfunctionarissen. Tientallen anderen zijn nog steeds vermist terwijl reddingsteams doorgaan met zoekoperaties in de wateren voor de provincie Basilan.
De M/V Trisha Kerstin 3 reisde van de havenstad Zamboanga naar het eiland Jolo in de provincie Sulu toen het naar verluidt technische problemen kreeg en kort na middernacht neerstortte. Functionarissen zeiden dat het schip bij kalm weer zonk, ongeveer één zeemijl van het dorp Baluk baluk, waar veel overlevenden aanvankelijk aan land werden gebracht.
De Filipijnse kustwacht meldde dat tot nu toe minstens 316 mensen zijn gered, waarbij marine- en kustwachtschepen, vliegtuigen en lokale vissersboten zijn ingezet in een grootschalige operatie. Een veiligheidsfunctionaris aan boord van de veerboot kon de autoriteiten waarschuwen voordat het schip zonk, wat hielp om een onmiddellijke reactie in gang te zetten.
Lokale functionarissen in Basilan bevestigden dat gewonde passagiers en verschillende lichamen naar de provinciale hoofdstad Isabela waren gebracht, waar de hulpdiensten stand-by stonden. De kustwacht meldde dat maandagochtend nog steeds 28 mensen vermist waren, met de zoekwerkzaamheden die nog gaande zijn.
Er is een onderzoek gestart om de oorzaak van het zinken vast te stellen. De autoriteiten zeiden dat de veerboot voor vertrek de inspectie had doorstaan en geen tekenen van overbelasting vertoonde. Maritieme ongelukken blijven een aanhoudend probleem in de Filipijnen, waar slecht onderhoud van schepen en ongelijke handhaving van veiligheidsvoorschriften levens blijven in gevaar brengen.