Playstation Portal

Playstation Portal is een strange product. Het is vreemd omdat het aan de ene kant een vrij voor de hand liggende waarde biedt aan een zeer specifieke consument, maar tegelijkertijd geen bredere reeks functies biedt die goed zouden passen in Sony's algehele PlayStation-productportfolio. Het is een handheld zonder Bluetooth, een handheld zonder een speciaal besturingssysteem, maar tegelijkertijd heb ik hem onophoudelijk gebruikt in de tijd dat ik hem had.

Dus waar laat dat ons achter? Misschien is het de moeite waard om een stapje terug te doen. De Playstation Portal is een handheld, maar helemaal niet in traditionele zin. Een "draagbare gameconsole" impliceert een soort functionaliteit onderweg, maar zonder een stabiele en redelijk snelle wifi-verbinding is de Portal beslist nutteloos. Kortom, de enige functie is om je PlayStation 5-console te spiegelen. Dit is hoe veel streamingdiensten werken, van GeForce Now tot Shadow, en je kunt zelfs iets krijgen dat lijkt op exact dezelfde ervaring door een Backbone te kopen, of een andere soort mobiele telefoonhouder voor een Bluetooth-controller, en games van je console rechtstreeks naar je smartphone te streamen - zowel op PlayStation als Xbox.

U kunt Portal gebruiken vanuit een vakantiehuis, op vakantie of elke plaats waar technisch gezien WIFI is, maar van daaruit wordt een extra stap toegevoegd die vertraging en een slechte responsiviteit introduceert. Kortom, Portal is min of meer ontworpen om thuis te blijven en fungeert als een alternatieve manier om je PS5 te spelen wanneer anderen de tv claimen.

Zoals ik op deze site heb vermeld, spreekt deze beperkte functionaliteit me vrij direct aan, en hoewel ik als recensent soms verder moet kijken dan het puntje van mijn neus lang is en mezelf in de schoenen van een meer reguliere consument moet plaatsen, was het moeilijk, omdat Portal voldoet aan een zeer specifieke behoefte die ik heb. Mijn kleine jongens kijken tv, of mijn partner wil vaak iets kijken als we net op adem komen na een lang, moeizaam dutje. In die gevallen heb ik mijn Portal tevoorschijn gehaald en Baldur's Gate III gespeeld. Slim, toch?

Het ontwerp zelf is gemakkelijk te beschrijven; neem een standaard DualSense, snijd deze doormidden en plaats een 8" 1920x1080 touch-based 60Hz LCD-paneel. Je offert geen haptische feedback, een koptelefoonaansluiting of USB-C op - het is er allemaal, en hoewel het ontbreken van Bluetooth ten gunste van een eigen PlayStation Link-verbinding voor bepaalde Sony-producten ronduit lachwekkend is, is dat niet omdat het iets mist, vooral niet voor een prijs van £ 199,99, een goede £ 100 minder dan Logitech rekent voor de G Cloud, die ik eerder dit jaar voor ongeveer hetzelfde gebruikte via mijn Xbox Series X.

Het is niet dat het bijzonder elegant is om naar te kijken, en het zou voor de hand hebben gelegen om de consument een soort manier te bieden om het apparaat te beschermen wanneer het niet in gebruik is, een kleine flap om het scherm te beschermen, of zelfs een hoesje. Maar tegelijkertijd zijn er hier alle basisprincipes, en de batterijduur van zes of zeven uur is redelijk, maar niet geweldig.

Maar relatief functionele hardware tegen een prima concurrerende prijs kan niet afleiden van het feit dat je je telefoon in principe gewoon als scherm kunt gebruiken, met vrijwel elke controller, en precies dezelfde functionaliteit kunt bereiken als Portal biedt, alleen met Bluetooth en zonder iets te betalen. Wat Portal onderscheidt, is natuurlijk het plezier van het speciale apparaat voor de speciale taak, maar ook dat de streamingervaring op Portal behoorlijk solide is.

Vergeleken met de ietwat korrelige en vervaagde kleuren die ik ervoer in Diablo IV op G Cloud, slaagt Portal erin om een levendig, contrastrijk en helder beeld te produceren, ook al is het een LCD. Het is op het eerste gezicht moeilijk te zeggen, maar toen ik testte met een iPhone 15 Pro Max die in een Backbone-controller zat, lijkt Portal minder vertraging te produceren en een beter uitziend beeld te produceren, maar aangezien het via een internetverbinding is, is het moeilijk voor mij om te schetsen met andere parameters dan alleen... nou ja, wat het oog heeft gezien.

Het betekent echter nog steeds dat je in principe £ 200 moet uitgeven aan iets dat je al hebt. Het betekent dat Portal een ietwat verwarrend product is. Ik heb, zoals ik al zei, het veel, veel meer gebruikt dan ik meteen dacht dat ik zou doen, en het blijft eigenlijk een goed argument om de PS5 als mijn primaire console te gebruiken, omdat ik me in een situatie bevind waarin ik dit speciale apparaat zo vaak gebruik wanneer de tv bezet is.
Ik kan Portal aanbevelen aan degenen die een vergelijkbare use case kunnen presenteren, d.w.z. dat er kinderen zijn die de goede tv stelen, of dat het behoorlijk verleidelijk klinkt om games te kunnen spelen in de slaapkamer, maar ook op de bank. Voor alle anderen is Portal niet voor jou gemaakt, wat misschien iets zegt over hoe beperkt dit concept is.