Pokémon Scarlet en Violet: The Teal Mask DLC

Pokémon Scarlet en Violet: The Teal Mask zijn vorige week gelanceerd. Inmiddels heb je het waarschijnlijk zelf al bekeken, maar als je wacht om te zien of het land van Kitakami je tijd en geld waard is, hebben we onze gedachten verzameld over het eerste deel van de uitbreiding The Hidden Treasure of Area Zero.

Nu Pokémon zijn eerdere trend om een jaar of wat na de lancering van een nieuwe generatie een "nieuwe" game uit te brengen, compleet met wat post-game content en extra goodies, heeft laten varen, zullen we in plaats daarvan moeten wennen aan deze DLC-uitbreidingen. Met de DLC's van Sword en Shield zag het er behoorlijk somber uit. De content en nieuwe Pokémon die worden aangeboden wekten niet veel vertrouwen, maar in The Teal Mask ziet het er veelbelovender uit.

Zodra je de DLC hebt geïnstalleerd, krijg je een telefoontje van Mr. Jacques, die je uitnodigt voor een speciale excursie. Hoe groot is de kans dat het kind dat net de school heeft gered en zich heeft bewezen als een onstuitbare Pokémon-meester, voor zo'n uitje wordt geselecteerd? Best hoog, blijkbaar.

Deze excursie laat ons kennismaken met een paar nieuwe personages, maar onze medestudenten doen er nauwelijks toe. In plaats daarvan doet The Teal Mask zijn best om die oude Paldea-jas af te werpen voor een fris nieuw festivalmasker en traditionele Kitakami-kleding. Dit is niet per se een slechte zaak, want het is leuk om even los te komen van je vertrouwde omgeving na zoveel uren de drie strengen van het hoofdverhaal van Pokémon Scarlet/Violet te hebben verslagen. Ondanks deze pogingen blijft The Teal Mask in de kern echter een zeer Pokémon-ervaring. Je weet inmiddels wel of dat iets voor jou is, maar verwacht niets revolutionairs. Als oude fan vond ik dit prima. Een manier om mijn team te veranderen, mijn favoriete Snorlax in het team te krijgen en deel te nemen aan een verhaal dat alleen bestaat om je meer wezens te geven om tegen te vechten en te vangen.

De personages in The Teal Mask zijn erg leuk, vooral de broers en zussen van Blueberry Academy Carmine en Kieran. Na zoveel rivalen die gewoon vrienden zijn die het niet erg vinden om keer op keer van je te verliezen, is het leuk om iemand te hebben die je eigenlijk meteen veracht in de vorm van Carmine. Je begint haar na verloop van tijd leuk te vinden, maar het zorgt voor een leuke afwisseling van tempo. Het verhaal van Ogrepon en het Kitakami-festival is voorspelbaar, maar als je op dit moment prestigedrama verwacht van een Pokémon-game, kun je het beste ergens anders gaan zoeken. Het is over het algemeen een vrij kort avontuur, maar aangezien het slechts de eerste etappe van de reis is die in de winter zal doorgaan, is daar niets mis mee.

Naast het verhaal is er ook de hele regio Kitakami om te verkennen. Het is niet enorm, maar was groter dan ik had verwacht, vol met een aantal nieuwe en veel bekende Pokémon om te vangen. Met meer dan 1000 wezens die nu zijn gemaakt, vind ik het niet erg dat we niet nog eens 50-100 krijgen in deze DLC. Minder is meer, vooral als je maar 6 slots hebt om in een team in te vullen. Net als bij de basisgame blijft exploratie erg leuk in The Teal Mask. Als het werkt, tenminste. Wanneer de game bal speelt, kan het aanvoelen als het Pokémon-avontuur dat je altijd al wilde, maar wanneer de bugs beginnen en de framesnelheid daalt, word je eraan herinnerd dat zelfs bijna een jaar na de release deze game nog steeds niet gepolijst aanvoelt.

Een ander probleem dat me ervan weerhoudt om bloemen aan de voeten van deze DLC te gooien, is de moeilijkheidsgraad. Pokémon is een gameserie die altijd heeft geworsteld met moeilijkheden. Met grote quality-of-life veranderingen zoals EXP Share en van catering voor een jonger publiek, zijn de games steeds gemakkelijker geworden, wat prima is, maar op sommige punten is het zo eenvoudig dat ik volledig kan uitschakelen. Veel van de gevechten met willekeurige trainers in The Teal Mask hebben hier vooral last van, want hoewel hun Pokémon van hoog niveau zijn, omdat ze niet zijn geëvolueerd, kun je ze nog steeds met gemak vernietigen.

Over het algemeen is deze DLC er een die een aantal goede stappen voorwaarts maakt en me enthousiast maakt voor wat er komen gaat. Het is meer Pokémon, wat alles is wat de meeste fans van de serie zullen willen. Maar het worstelt nog steeds met dezelfde problemen als het basisspel, waardoor het geen hogere score kan bereiken.