Polen laat gevechtsvliegtuigen opstijgen nadat Russisch vliegtuig tijdens Kerstmis het luchtruim nadert

Polen zette gevechtsvliegtuigen in om een Russisch verkenningsvliegtuig dat dicht bij zijn luchtruim boven de Oostzee vloog, te onderscheppen en te escorteren, aldus het Poolse leger donderdag.

Het incident vond plaats terwijl de Poolse autoriteiten ook meldden dat enkele tientallen objecten 's nachts het luchtruim van het land binnenkwamen vanuit het buurland Wit-Rusland. Volgens het Poolse Nationaal Veiligheidsbureau zouden vier van de tot nu toe geïdentificeerde objecten vermoedelijk ballonnen smokkelen te zijn.

Opzettelijke provocatie vermomd als smokkelactiviteiten?

Functionarissen waarschuwden dat de omvang van de invallen, hun timing tijdens de kerstvakantie en soortgelijke recente incidenten in Litouwen kunnen wijzen op een opzettelijke provocatie die zich voordeed als smokkelactiviteiten.

NAVO-landen aan de oostelijke flank van het bondgenootschap zijn sinds september in verhoogde paraatheid, toen Russische militaire vliegtuigen het Estse luchtruim binnendrongen, en na herhaalde drone- en ballonaanvallen die met Wit-Rusland in verband stonden.

Een deel van het luchtruim boven de noordoostelijke Podlaskie-regio van Polen werd tijdelijk gesloten voor civiel verkeer als voorzorgsmaatregel. Wit-Rusland heeft eerder ontkend verantwoordelijkheid te hebben voor het sturen van smokkelballonnen, wat Litouwen heeft omschreven als een vorm van "hybride aanval."