Praten over gaming's beste octopussen met de art director en gameplay director van Darwin's Paradox!

De moderne mascotte-platformscene zou misschien worden overgenomen door namen van weleer. Mario, Kirby, Sonic en dergelijke, maar er is altijd ruimte voor een nieuwe naam, en we zouden het geweldig vinden als het Darwin de octopus was. Darwin's Paradox! komt over een paar weken naar ons toe, en voorafgaand aan de lancering van het spel op 2 april spraken we met art director Mikael "Mika" Tanguy en gameplay director Gilles Aujard van ZDT Studio over Darwin zelf, de mechanieken van het spel, hoe lang het duurt om het uit te spelen, en meer. Veel plezier!

V: Darwin's Paradox! voelt anders dan alles wat we de afgelopen jaren in gaming hebben gezien. Wat trok je aan in het concept van de avonturen van een octopus?

Mika: Het idee van een octopus als hoofdpersoon kwam uit een droom die ik meer dan tien jaar geleden had—een octopus die verdwaald is in een industriële wereld, die zijn natuurlijke krachten gebruikt om te overleven. Octopussen zijn fascinerende wezens: intelligent, flexibel en vol persoonlijkheid. Ze kunnen camoufleren, zich in kleine ruimtes proppen en zelfs puzzels oplossen—kwaliteiten die ze perfect maken voor een spel dat stealth, platformen en verhalen combineert. We wilden iets fris, speels en emotioneel boeiends creëren, en een octopus gaf ons de vrijheid om mechanieken en thema's te verkennen die echt uniek aanvoelden.

Gilles: Een octopus is niet zomaar een personage; het is een gameplayrevolutie. De biologie stelde ons in staat stealth en platformen opnieuw vorm te geven op manieren die organisch en intuïtief aanvoelen. Darwins vaardigheden—zoals 360 graden klimmen, inkt verdedigend gebruiken en camoufleren—zijn allemaal geworteld in echt octopusgedrag, maar we hebben ze versterkt om iets cartoonesks, leuks en verrassends te creëren. Het is zeldzaam om een protagonist te vinden die zo perfect het ontwerp van het spel dicteert, en Darwin deed precies dat.

V: Wat kunt u zeggen over het personage Darwin? Wat voor soort octopus besturen we in het spel?

Mika: Darwin is een Octopoedia ceruleanus—een fictieve soort die we hebben gecreëerd om zijn intelligentie, aanpassingsvermogen en charme te weerspiegelen. Hij is niet je typische held; Hij is kwetsbaar, slim en vol persoonlijkheid. Visueel is hij expressief en cartoonesk, maar zijn bewegingen en vaardigheden zijn geworteld in realisme. Hij is een overlever, die zijn verstand en natuurlijke talenten gebruikt om zich te bewegen in een wereld die vijandig tegenover hem staat. Spelers zullen zich verbinden met zijn veerkracht en humor, waardoor hij zich herkenbaar voelt ondanks dat hij een octopus is!

Gilles: Darwin is een natuurlijke superheld. Hij is geen soldaat of krijger—hij is een kleine, vindingrijke octopus die gedijt door zijn vijanden te slim af te zijn. Zijn vaardigheden voelen instinctief aan, maar ze openen creatieve mogelijkheden voor gameplay. Of hij nu muren beklimt, inkt spuit om vijanden af te leiden, of camouflert om zich te verstoppen, elke handeling is verbonden met zijn personage. Hij is een held die aanpassingsvermogen belichaamt, en dat maakt hem zo leuk om te spelen.

V: In de demo was het duidelijk dat Darwin veel krachten had, zoals camouflage. Welke andere vaardigheden kunnen we ontgrendelen?

Gilles: Darwins vaardigheden evolueren naarmate spelers vorderen. Naast camouflage kan hij zijn inkt op creatieve manieren gebruiken—zoals het creëren van een rookgordijn om dekking te zoeken voor vijanden, of het blind maken van beveiligingscamera's. Zijn tentakels stellen hem in staat elk oppervlak te beklimmen, zich door krappe ruimtes te wurmen en zelfs objecten in de omgeving te manipuleren. We hebben deze vaardigheden zo ontworpen dat ze organisch en veelzijdig aanvoelen, zodat spelers kunnen experimenteren en nieuwe oplossingen kunnen vinden voor puzzels en stealth-uitdagingen. Elke vaardigheid sluit aan bij Darwins karakter en de thema's van het spel als aanpassingsvermogen en veerkracht. We wilden dat elk vermogen aanvoelde als een natuurlijke verlenging van wie Darwin is.

V: Ik merkte ook dat een kostuum dat Darwin draagt een knipoog is naar een bepaalde meester in stealth. Zijn er veel kostuums die we in het spel kunnen uitrusten?

Mika: Ja! De demo bevatte een speciale "Sneaky Snake"-skin als een leuke ode aan onze samenwerking met Metal Gear Solid, en dat kostuum zal beschikbaar zijn in het volledige spel. Spelers die het spel vooraf bestellen, ontvangen ook twee exclusieve bonusskins, gemaakt als speciale dank aan de vroege supporters. We hebben ook andere kostuums toegevoegd die Darwins persoonlijkheid en de humor van het spel weerspiegelen. Deze outfits zijn niet alleen cosmetisch—ze zijn een manier om Darwins reis te vieren en spelers de kans te geven hun ervaring te personaliseren. Verwacht een mix van speelse, nostalgische en zelfs absurde ontwerpen!

Gilles: De kostuums zijn onze manier om een laag plezier en creativiteit aan het spel toe te voegen. Ze zijn een knipoog naar de genres en personages die ons inspireerden, maar ze weerspiegelen ook Darwins aanpassingsvermogen.

V: Darwin's Paradox is een avontuur dat perfect lijkt voor een animatiefilm, maar ik hoop dat het langer duurt dan een uur en dertig minuten. Hoe lang duurt een speelsessie van het spel ongeveer?

Gilles: Een typische playthrough van Darwin's Paradox! duurt ongeveer 5 tot 7 uur, afhankelijk van hoeveel tijd spelers besteden aan verkennen, puzzels oplossen en geheimen onthullen. Het spel is ontworpen om opnieuw speelbaar te zijn, met verborgen gebieden en verzamelobjecten die spelers aanmoedigen om de levels opnieuw te bezoeken. We wilden een ervaring creëren die filmisch aanvoelt, maar de diepgang en uitdaging biedt van een volwaardig avontuur.

Mika: Het tempo is zorgvuldig ontworpen om spanning, verkenning en humor in balans te brengen. We hebben het spel zo opgebouwd dat spelers de tijd kunnen nemen om de sfeer op te nemen of zich meteen in de actie kunnen storten. De wereld is rijk aan details, en we hopen dat spelers terug willen komen om alles te ontdekken wat Darwins reis te bieden heeft.

V: We hebben door de jaren heen behoorlijk wat octopussen in gaming gezien. Wat vind je dat dit dier een interessante keuze maakt voor een protagonist?

Mika: Octopussen zijn van nature fascinerend—ze zijn intelligent, mysterieus en vol verrassingen. Hun biologie leent zich perfect voor gameplay: camouflage, inktverdediging, behendige beweging en probleemoplossend vermogen. Maar los van de mechanieken hebben octopussen een unieke charme. Ze kunnen tegelijk grappig, griezelig en aandoenlijk zijn, wat ons veel ruimte geeft om te spelen met toon en verhaalvertelling. Darwin is niet zomaar een personage; Hij is een symbool van veerkracht en creativiteit, wat hem doet opvallen in gaming.

Gilles: Een octopusprotagonist stelt ons in staat thema's als aanpassing en overleving op een frisse en organische manier te verkennen. Darwins vaardigheden zijn niet zomaar hulpmiddelen—ze zijn verlengstukken van zijn karakter. Spelers besturen niet alleen een held; Ze belichamen een octopus, met alle vloeiendheid en vindingrijkheid die daarbij hoort. Het is een perspectief dat zeldzaam is in games, en het is wat Darwin's Paradox! zo bijzonder maakt.

V: De wereld lijkt in Darwins paradox overgenomen te zijn door buitenaardse wezens. Zijn mensen zich hiervan bewust, en is het aan Darwin om de aarde te redden?

Mika: De aliens in Darwin's Paradox! vormen een externe dreiging. Mensen in deze wereld zijn grotendeels onbewust van de ware aard van de aliens, aangezien de indringers achter de schermen opereren en industrieën en omgevingen manipuleren. Darwins reis draait niet alleen om ontsnappen; Het gaat om het onthullen van de waarheid en, op zijn eigen kleine manier, het verstoren van de plannen van de aliens. Hoewel hij geen conventionele held is, hebben zijn daden een aanzienlijke impact op en dagen ze de gevestigde orde uit.

Gilles: Darwins rol draait meer om overleven dan om het redden van de wereld in grote zin. Zijn verhaal is persoonlijk—hij is een buitenstaander die vecht om naar huis terug te keren, en zijn strijd weerspiegelt het bredere thema van het vermogen van de natuur om zich aan te passen en te gedijen, zelfs onder vijandige omstandigheden. Het spel legt niet het gewicht van de wereld op zijn tentakels, maar zijn reis is een krachtige uiting van vindingrijkheid en hoop.

V: Hoe brengt Darwin's Paradox de klassieke adventure-platformerformule naar het moderne tijdperk?

Gilles: We namen de kernelementen van klassieke platformers—precieze beweging, omgevingspuzzels en narratiefgedreven verkenning—en doordrenkten ze met moderne technologie en ontwerpgevoeligheden. Darwin's Paradox! gebruikt Unreal Engine om een wereld te creëren die levendig aanvoelt, met dynamische verlichting, vloeiende animaties en naadloze overgangen tussen gameplay en cinematics. We leggen ook veel nadruk op het organisch en intuïtief laten aanvoelen van de gameplay, waarbij elke nieuwe omgeving op natuurlijke wijze nieuwe mechanieken introduceert gedurende het avontuur. Elke gameplay-evolutie is zorgvuldig verweven in de wereld en het verhaal, zodat nieuwe vaardigheden en interacties altijd betekenisvol, gerechtvaardigd en naadloos verbonden zijn met Darwins reis. Het resultaat is een spel dat het verleden eert en het genre vooruit helpt.

Mika: Visueel mengden we cartooneske charme met filmische diepgang, geïnspireerd door klassiekers als Looney Tunes en moderne games als Inside en Ori. Het 2.5D-perspectief stelt ons in staat het tempo en het verhaal strak te beheersen, waardoor een lineaire maar meeslepende ervaring ontstaat. We hebben ook traditionele UI-elementen verwijderd om de immersie te verdiepen, zodat spelers zich voelen alsof ze deel uitmaken van Darwins wereld in plaats van alleen een spel te spelen.

V: Zullen Darwin en Steven de Meeuw ooit goed met elkaar overweg kunnen?

Mika: (lacht) Steven de Meeuw is Darwins aartsvijand. Hun relatie is een mix van rivaliteit en komische noot. Spelers zullen zelf moeten zien hoe hun verhaal zich ontvouwt!

Gilles: Steven is er om humor en contrast toe te voegen aan Darwins reis. Hun interacties zijn chaotisch, maar ze maken deel uit van wat de wereld van Darwin's Paradox! zo levendig maakt. Je zult moeten spelen om te ontdekken of ze ooit echt met elkaar overweg kunnen – maar verwacht onderweg veel gelach!

Darwin's Paradox! verschijnt op 2 april voor Xbox Series X/S, PS5, PC en Nintendo Switch.