Tekken 8 mini-campagne en Heihachi Preview: Tekken's meest meedogenloze vechter keert terug

We bekijken zelden individuele personages in vechtgames hier bij Gamereactor, simpelweg omdat het moeilijk is om een echt goed idee te krijgen van hoe ze in de meta passen en zich verhouden tot hun tegenstanders, en we krijgen ze zo zelden voor de release. Maar... Heihachi Mishima is natuurlijk niet zomaar iemand, en hoewel hij technisch gezien niet eens in Tekken 8 zit, lijdt het geen twijfel dat zijn geest overal in het spel was toen het eerder dit jaar werd gelanceerd. Bovendien blijft hij het meest iconische gezicht van de serie.

Bandai Namco weet dit, en daarom krijgt de komst van Heihachi wat extra aandacht, en naast waarschijnlijk het meest verwachte DLC-personage van allemaal (hoewel ik hoop dat Bob op een gegeven moment wordt toegevoegd), is er ook een gloednieuwe campagne verspreid over acht hoofdstukken. En als je Tekken eerder hebt gespeeld, weet je dat de campagnes in deze titels het eigenlijk verdienen om campagnes te worden genoemd.

Ik heb onlangs de kans gehad om een vliegende start te maken met deze campagne en de eerste vijf hoofdstukken te spelen om erachter te komen hoe het überhaupt mogelijk is dat Heihachi zou kunnen terugkeren, gezien zijn ietwat ongelukkige einde in Tekken 7, waar hij door Kazuya Mishima in een vulkaan werd gegooid. Er is echter niets bovennatuurlijks aan, blijkbaar werd hij door monniken opgevist net voordat hij in de lava viel (precies waarom ze daar waren en hoe het komt dat Kazuya ze niet opmerkte, vertelt het verhaal niet - maar laten we niet verzanden in de details).

Maar deze "bijna-dood"-ervaring in combinatie met meedogenloze afranselingen heeft duidelijk ook zijn tol geëist van Heihachi, die bij de monniken achterbleef nadat hij zijn geheugen had verloren. En het is hier dat we hem ontmoeten in een campagne die vrijwel alle ingrediënten bevat die we van de serie gewend zijn. Naast Heihachi zelf spelen Eddy Gordo en vooral Lidia Sobieska de hoofdrollen in dit miniverhaal dat zich grotendeels parallel afspeelt aan de reguliere Tekken-campagne en zo helpt om het wat gedetailleerder te maken voor iedereen die dat verhaal volgt.

Zelfs als je Eddy en Lidia niet krijgt, zijn ze hier nog steeds speelbaar, dus je kunt het verhaal doornemen, wat natuurlijk een heleboel redenen betekent om te vechten. Als ik Heihachi achterlaat, is hij nog steeds goed en mogelijk een beetje in de war, maar of hij dat tot het einde zal blijven, is onduidelijk. Een deel van mij hoopt dat hij doorgaat met zijn nieuwe persoonlijkheid tot ten minste Tekken 9, terwijl het misschien waarschijnlijker lijkt dat hij snel genoeg terugkeert naar zijn oude zelf - maar dat zullen we pas weten als het de dag van de lancering is.

De grote aantrekkingskracht is echter om met Heihachi zelf te spelen, en met hem komt het Genmaji Temple -niveau, waarvan ik vermoed dat het een favoriet bij fans zal zijn dankzij veel mystieke en Japanse mumbo jumbo. Iedereen die een Tekken-liefhebber is, zal snel verschillende verschillen opmerken in de speelstijl van Heihachi, waar ook hij helemaal opnieuw is ontworpen volgens dezelfde uitgangspunten als alle andere personages toen de grafische engine werd geüpgraded naar Unreal Engine 5.

Van mijn kant, en zonder de mogelijkheid om naast elkaar te vergelijken, zal ik alleen opmerken dat de belangrijkste antagonist van de Tekken-serie nog steeds eng bruut en krachtig is, en in combinatie met het agressieve systeem in Tekken 8, voelt hij zich bijna meedogenlozer dan ooit. Dit is absoluut een vechter die je niet wilt tegenkomen met zijn rug te dicht bij de randen van het level, omdat het risico op vervelende luchtjongleurs die brokken uit je gezondheidsbalk halen erg groot is.

Het wordt al snel duidelijk dat Heihachi nog steeds geen goed beginnerspersonage is, hoewel Simple Mode ambitieuze amateurs toestaat het beest te gebruiken, wat hem hopelijk zelfs onder nieuwe fans een populaire vechter kan maken.