Killing Floor 3 Preview: Een gruwelijke, hartverscheurende en aangrijpende threequel

Killing Floor als serie is altijd erg goed geweest in specifiek één ding. Er zijn slechts een handvol actietitels die een horde-modus round-based survival-ervaring bieden, zoals wat de mensen van Tripwire Interactive met deze serie hebben geboden, dus je zult blij en misschien niet verrast zijn om te horen dat Killing Floor 3 is ingesteld om meer te bieden van wat fans weten en waar ze van houden.

Onlangs werd bevestigd dat Killing Floor 3 op 25 maart zijn grote debuut zal maken op pc en consoles, maar voorafgaand aan die onthulling had ik de kans om me te verdiepen in een heleboel van de game als onderdeel van een multiplayer-preview waar ik zelfs samenwerkte en samen met creatief directeur Bryan Wynia tegen hordes Zeds vocht. Vanaf minuut één vielen me twee dingen op. Allereerst was er de focus en hoe Tripwire geen tijd verspilt om de speler in de actie te krijgen. Binnen enkele seconden nadat we in een level waren aangekomen, begonnen gewelddadige en angstaanjagende wezens mij en mijn bondgenoten te overspoelen en ons te vragen samen te werken en samen te werken om te overleven zonder dat we zelfs maar een enkel woord hoefden te spreken. Het tweede dat opviel was de toon en het thema. De kenmerkende verwrongen wortels van Killing Floor staan centraal, met volgepropte en strakke levels bevolkt door wezens die worden gedefinieerd door body horror en die plassen bloed en bloed in hun kielzog achterlaten. Killing Floor 3 is absoluut niet het soort spel dat je op de televisie in het huis van je oma zou spelen, maar voor avonden met vrienden is het meteen duidelijk dat je niet veel betere horde-achtige alternatieven zult vinden.

Deze preview-sessie was vooral gericht op multiplayer-gameplay en het krijgen van een goed en ruim voorproefje van de actie. Tripwire legde om te beginnen uit dat de game een evoluerend verhaal zal ondersteunen en dat er veel elementen en ontwerpkeuzes zijn waarmee spelers een vorm van verhaal kunnen ervaren die de wreedheden uit eerdere delen in de serie verder uitpakt. Maar omwille van deze preview was dat niet het belangrijkste aandachtspunt, dus ik laat het voorlopig achterwege.

Wat binnen handbereik was, was toegang tot zes speelbare personages die elk enorm verschillend waren. Foster is bijvoorbeeld het meer traditionele run-and-gun-type dat van aanvalsgeweren houdt en beter is dan alleen maar schieten op dingen en ravage aanrichten, terwijl Luna wordt beschreven als een scherpschutter, en ja, dat betekent dat ze ideaal is voor diegenen die streven naar precisie en genieten van het gebruik van scherpschutterswapens en sluipschutters. Vier van de personages waren meer traditionele Killing Floor archetypen, maar de laatste twee zijn modernere insluitsels, of het nu Nakata the Ninja is, die uitblinkt met zwaarden en kunai en andere shinobi-achtige gereedschappen, of Obi the Medic, een veelzijdig personage dat een missie kan maken of breken door enorm impactvolle genezing te bieden die je leven kan redden wanneer je overweldigd wordt door hordes Zeds. Het belangrijkste om op te merken is dat hoewel elk personage zijn eigen schade-, overlevings- en ondersteuningsclassificaties heeft, evenals unieke vaardigheden en passieven waardoor ze uitblinken in een specifieke vechtstijl, Tripwire hun wapens niet beperkt tot slechts één klasse. Je kunt spelen als Foster en een katana hanteren of je verkleden als de brandgevaarlijke Firebug en haar uitrusten met een sluipschuttersgeweer. De keuze hoe je speelt ligt in jouw handen.

Na wat gerommel en gepruts met de vele systemen in het hubgebied, kwamen we eindelijk in een level terecht waar het punt van de gameplay al snel centraal kwam te staan. Killing Floor 3 is een zeer traditioneel ronde-gebaseerd hordespel in die zin dat er niet echt veel anders is om je op te concentreren dan alleen overleven. Ja, er zijn extra zij-uitdagingen en taken om te voltooien, waarvan sommige verband houden met de bredere verhalende elementen, maar het grootste deel van de actie gaat gewoon over het afweren van golven van Zeds en het verzamelen van punten om nieuwe wapens te kunnen kopen, je bestaande te verbeteren, je bepantsering te verbeteren, munitie te pakken en nieuwe gadgets uit te proberen. Hoewel ik kan begrijpen dat sommigen misschien bang zijn voor de levensduur van een spel met zo'n losse progressieve structuur, kan ik ook zeggen dat de actie van Killing Floor 3 zeer direct, vaak uitdagend en zeer meeslepend is, tot het punt dat je niet veel tijd krijgt om na te denken over iets anders dan overleven.

De eerste golf van Zeds bevat voornamelijk reguliere gewone gewone Clots, zij het met een paar meer unieke en gevaarlijke vijanden erin. Het idee hier is om gewoon alle Zeds te verslaan zonder te sterven om de ronde te kunnen voltooien, en voor de eerste golf is dat nauwelijks een uitdaging. Maar naarmate elke golf passeert en het aantal Zeds toeneemt en de diversiteit van Zeds ook toeneemt, neemt de uitdaging aanzienlijk toe, allemaal tot het punt dat je na een paar rondes misschien merkt dat je veel, veel slechter bent voor slijtage. Nadat je je derde meedogenloze Fleshpound van de ronde hebt verslagen, bovenop negen Bloats, een leger van Clots en een heleboel Crawlers, zul je je veel meer bewust zijn van wat voor soort ervaring Killing Floor 3 in petto heeft. En het is de moeite waard om op dit punt te zeggen dat de game zelfs meerdere moeilijkheidsgraden heeft, wat betekent dat je in een missie met een normale moeilijkheidsgraad of een lagere moeilijkheidsgraad kunt springen, of in plaats daarvan kunt proberen de vleesgeworden angst te ervaren door de uitdaging een paar tandjes hoger te zetten.

De Zeds voelen geweldig om te vechten terwijl ze in bloed en bloed uitbarsten terwijl je hun anatomie uit elkaar scheurt met hagel of hun ledematen operatief verwijdert met messen. Het vuurgevecht is ook uitstekend en voelt responsief en strak aan, met dreunende en keiharde wapens en gereedschappen die de actie des te rauwer en spannender maken. Hoewel ik zal zeggen dat de verscheidenheid aan wapens veelbelovend is en laat zien dat Tripwire genoeg ideeën heeft om te verkennen, vond ik dat de upgrade-elementen en de in-mission winkel een beetje flauw waren, omdat het je vraagt om enthousiast te worden over het kopen van een "geüpgraded" wapen dat alleen anders is omdat het een iets betere nauwkeurigheid heeft of wordt geleverd met een mondingsonderbreking om het "gemod" te maken. In mijn ervaring in Killing Floor 3 zijn geweren geweren en is er niet echt een groot verschil tussen de verschillende versies van elk wapentype, omdat ze allemaal behoorlijk effectief zijn in het verminderen van Zeds.

Als laatste paar punten over de actie is het de moeite waard om de modifiers en de Zed Time te vermelden. Elke ronde in een missie verschilt van de vorige omdat een willekeurig gegenereerde Mutation wordt toegepast. Dus hoewel je al extra Zeds van een grotere variëteit per ronde kunt verwachten, kun je ook te maken krijgen met een ronde waarin aanzienlijk meer Crawlers spawnen en waar hitteschade effectiever wordt. Dit verandert elke ronde en houdt spelers onderweg alleen maar scherp. Gelukkig, om te helpen met de overweldigende kansen en de toenemende uitdaging, keert het Zed Time -mechanisme terug, waarbij dit een handig effect is waarbij in wezen het hele spel vertraagt voor alles behalve de spelers. Je kunt tijdens deze fase snel door een hele horde Zeds kauwen terwijl ze worstelen om iets terug te vechten, en het is enorm vermakelijk om dit effect te zien opduiken, ook al is het schijnbaar onmogelijk om de activering strategisch te timen.

Na slechts een korte tijd met Killing Floor 3, is het me duidelijk dat dit spel een vermakelijke inspanning zal zijn voor diegenen die op zoek zijn naar een meer wrede en veeleisende horde-activiteit. Het is verwrongen en brutaal, tactiel en opwindend, en ziet er geweldig uit en klinkt geweldig met gruwelijke beelden die je maag zullen doen omdraaien. Er zijn vragen die moeten worden beantwoord met betrekking tot hoe Tripwire zichzelf zal blijven overtreffen om de actie zijn opwinding te laten behouden, maar met tientallen verschillende Zeds en een ondersteuning na de lancering waarvan Wynia beloofde dat deze zou wedijveren met die van Killing Floor 2, is het duidelijk dat dit volgende hoofdstuk iets zal hebben voor fans van de serie, nieuw en oud, om naar uit te kijken.