Nederlands
Gamereactor
previews
Nioh

Nioh - Laatste indruk

Minder dan een maand voor de release bekijken we Team Ninja's Nioh en praten we met de gamedirector.

HQ
HQ

Waarom zijn sommige games moeilijk? Mislukken is geen fijn gevoel en het is niet leuk om keer op keer hetzelfde gedeelte van een game opnieuw en opnieuw te spelen. Het moedwillig uitlokken van teleurstelling, frustratie en zelfs woede is voor een ontwikkelaar een gevaarlijke weg om te bewandelen. Moeilijkheidsgraad en uitdaging in videogames zijn ingewikkeld. Er zijn momenteel een handjevol titels die op deze manier als uitdagend worden beschouwen en daardoor een speciale groep heeft aangesproken. Na onze hands-on met Team Ninja's nieuwe game kunnen we met zekerheid zeggen dat Nioh in deze groep valt.

Het verhaal speelt zich in Japan af gedurende de 16e eeuw. Hoofdpersoon William is de eerste Westerse samoerai ooit en trekt eropuit om het tegen de demonen die het land teisteren op te nemen. Het verhaal is geïnspireerd door echte mensen, echte locaties en speelt zich af rondom historische gebeurtenissen. Over de kwaliteit van het verhaal kan nog weinig gezegd worden, de nadruk lijkt op het moment vooral te liggen op de ervaringen van de speler en met name het gevechtssysteem.

NiohNioh
Dit is een ad:

Net als het verhaal zijn de demonische tegenstanders gebaseerd op Japanse folklore en mythes. De bovennatuurlijke wezens worden Yokai genoemd en beschikken over vreemde krachten die geen normale levende vijand kan weerstaan (dit onderwerp wordt ook in, weliswaar op een hele andere manier, behandeld in Yo-kai Watch op de 3DS). Nioh benadrukt deze krachten van deze gevaarlijke wezens door middel van een extreem hoge moeilijkheidsgraad.

De actie is erg vergelijkbaar met die in de Dark Souls-games. Er zijn ninjavaardigheden die speciale vaardigheden vrijspelen voor een personage. William gebruikt deze om vijandelijke aanvallen te onderscheppen, dit doet hij door te ontwijken of via lichte trappen, en weet daarmee de vernietigende aanvallen op het laatste moment te ontwijken. Wapens kunnen versterkt worden met elementen en magie waardoor deze meer schade toedienen en ook andere effecten tonen. In-game valuta wordt verzameld om te investeren bij een altaar. Hier kan het level verhoogd worden of geïnvesteerd worden in speciale vaardigheden. Het nadeel van het gebruik van een altaar is dat alle verslagen vijanden opnieuw verschijnen - een afweging tussen de voor- en nadelen is hier een vereiste.

De meeste overeenkomsten met From Software's Souls-reeks houden hier op, daar Nioh wel degelijk zijn eigen gezicht toont. De meest aanwezige is het gebruik van 'stances' (dat in mindere mate in Dark Souls gebruikt is), deze hebben invloed op snelheid en schade, onafhankelijk van de vele wapens waarmee William bepakt is. Het wisselen tussen deze stances kost wat tijd, daarom is het geen slecht idee om ruimte te houden tussen de held en zijn tegenstanders.

HQ
Dit is een ad:

Nioh's vechtsysteem doet ons direct aan Dark Souls' 'hit-and-run'-strategie denken, maar Team Ninja heeft zijn eigen twist toegevoegd die de game een stuk sneller maakt. Na het uitvoeren van enkele aanvallen verliest William stamina. Deze energie verdwijnt echter niet helemaal. Het verlaat het lichaam, maar kan deze op het juiste moment weer pakken om stamina terug te krijgen. Dit vereist concentratie, daar er slechts kort de gelegenheid is tussen een succesvolle slag en een vijandelijke reactie. Als de uitvoering lukt, dansen we om onze vijand heen met dodelijke zwaardaanvallen. Mislukt de uitvoering dan is de kans groot dat er meer verloren wordt dan alleen de staminapunten.

Nioh verschilt duidelijk van vergelijkbare games wat betreft wapendiversiteit. Een beduidend gedeelte van de game wordt gespendeerd met het zoeken naar nieuwe uitrusting en deze vergelijk hetgene dat al in bezit is. Alle vijanden laten vijanden en bepantsering vallen, elk met verschillende waarden en meerdere zeldzaamheidniveaus. Deze buit is erg belangrijk in Nioh. We stuitten nog niet op een limiet hoeveel we bij ons kunnen dragen, maar het altaar laat ons voorwerpen offeren in ruil voor ervaringspunten. Ook is het mogelijk om vaardigheidspunten te gebruiken voor wapens en daarmee nieuwe combo's te verkrijgen.

In tegenstelling tot games zoals Salt and Sanctuary of Lords of the Fallen is het in Nioh duidelijk niet de bedoeling om voorbij vijanden te rijden. Veel vijanden bevinden zich in groepen en staan niet ver uit elkaar. Het leveldesign bestaat uit nauwe paden en verraderlijke doorgangen. Vaak zitten deze vol met vijanden en meestal is de enige manier om verder te komen deze te lijf te gaan. Lukt het wel om er voorbij te geraken dan zullen veel William achterna blijven zitten. Voor ons werkte het het beste om vijanden een voor een weg te lokken of grotere vijanden vooraf te lijf te gaan met afstandswapens en bommen. Nioh straft gehaaste acties vrijwel altijd af.

NiohNioh

Het PvP-component wordt later als een gratis update toegevoegd. Tot nu toe kunnen we het alleen opnemen tegen kunstmatig bestuurde versies die spelers nabootsen. Deze worden opgeroepen zodra bij het aanraken van zwaarden die op de grond gevonden kunnen worden, en deze zijn overal in de wereld te vinden. Ze geven aan waar een andere spelers in een gevecht is gesneuveld en door het verslaan van deze geest wordt een reputatieboost verdiend. Daarbij is er ook een season pass aangekondigd die drie downloadable content-pakketten beslaat. Men belooft de game na launch nog een flinke tijd te ondersteunen.

Op papier weet Nioh ons te overtuigen. Het is een Dark Souls-achtige actie-rpg met een Japanse stijl en design. Team Ninja heeft in het verleden bewezen, en vooral met de Ninja Gaiden-reeks, dat men ervaring heeft met het maken van uitdagende games die voldoening geven. Speciaal ontworpen voor spelers die een uitdaging niet uit de weg gaan, maar omarmen. We hopen oprecht dat de studio dit kan waarmaken en ook nieuwe spelers een goed leerproces biedt. We hopen ook dat er genoeg diepgang in het verhaal zit om de investering de moeite te maken terwijl we de uitstekend ontworpen Yokai te lijf gaan.

We kregen bij een recent evenement ook de kans om met gamedirector Yosuke Hayashi te spreken. Ga naar volgende pagina om meer over de game te weten te komen.

NiohNioh

Gamereactor: Nioh heeft niet een, maar twee demo-versies gekregen in 2016. Wat was de feedback daarop van spelers? Zijn er nog veel aanpassingen gemaakt daarop?

Yosuke Hayashi: Feedback was positief, met name van onze Europese en Amerikaanse gebruikers. Ze vermaakten zich met de game en een overweldigende meerderheid heeft Nioh een extreem hoge beoordeling gegeven in de vragenlijst die erna is afgenomen. Ze hebben ook feedback gegeven op gebieden die we konden verbeteren om er zeker van te zijn dat deze niet onredelijk moeilijk waren. We hebben de game uitdagend gemaakt zodat gamers een voldaan gevoel konden krijgen bij het verslaan van vijanden, maar ook kennis van hun tekortkomingen. We hebben ook de camera aangepast zodat het makkelijker was om tegen vijanden te vechten.

GR: Hebben jullie tijdens de ontwikkeling Nioh gezien als een franchise met een mogelijk vervolg?

YH: Onze focus lag bij de ontwikkeling van Nioh en we denken pas na over een mogelijk vervolg nadat we de ervaringen van gamers op de game hebben geëvalueerd.

GR: Zijn er plannen voor toekomstige dlc?

YH: We hebben gepland om een gratis Player vs. Player-modus in de nabije toekomst na de lancering van Nioh aan te bieden. We bieden ook een season pass ook die te pre-orderen is in de PlayStation Store. We bieden drie grote dlc die ook na de launch in de nabije toekomst verschijnen.

GR: De ontwikkeling van Nioh begon in 2004 en heeft sindsdien veel verandering gekend. Wat uit eerdere fases is overgebleven in de huidige game?

YH: De held is een blonde, samoerai met blauwe ogen uit het Westen gebleven.

GR: Waarom is de game ontworpen met levens in plaats van een open spelwereld? Is het een designkeuze of een technische beslissing?

YH: Nioh introduceert veel historische regio's en locaties uit Japan. We hebben voor een structuur met levels gekozen zodat gamers veel van deze locaties kunnen ervaren en niet slechts een of een paar.

GR: Nioh wordt vaak vergeleken met games zoals Dark Souls of Lords of the Fallen. Is deze vergelijking terecht? Wat zijn de grote verschillen

YH: We hebben veel respect voor Dark Souls en Lord of the Fallen. We hebben echter originaliteit toegevoegd die uniek is aan Koei Tecmo. Nioh is een op gevechten-gebaseerde actie-rpg met een samoerai held uit het Westen en speelt zich af in een door oorlog geteisterd 16e eeuws Japan. Nioh biedt een veel dieper vechtsysteem met wapens en uitrusting evenals de mogelijkheid om Williams vaardigheden te verbeteren.

GR: De game speelt zich af in Japan en bevat fantasie-elementen, maar is ook geïnspireerd door waargebeurde historische gebeurtenissen

YH: De game speelt zich af in de 16ee eeuw in Japan en Nioh pakt veel van deze echte gebeurtenissen en historische militaire leiders die tijdens deze periode bestonden. Daarbij hebben we ook enkele fantasie-elementen toegevoegd, zoals Yokai. Dat zijn bovennatuurlijke wezens die altijd al hebben bestaan in Japanse folklore.

Nioh verschijnt op 9 februari 2017 voor PlayStation 4.

HQ