Nederlands
Gamereactor
previews
PUBG: Battlegrounds

PlayerUnknown's Battlegrounds - Early Access

We proberen om te overleven in dit Battle Royale-avontuur.

HQ
HQ

PlayerUnknown's Battlegrounds kent zijn oorsprong op de servers van Arma 2. Design lead Brendan Green (PlayerUnknown) maakte een Battle Royale-modus voor Bohemia's moddable militaire sim die aansloeg bij de community. Nu werkt hij met Bluehole Studio om die visie als standalone game uit te brengen. Het is een game die het spoor volgt van andere survival-achtige games en komt dan ook terecht in een competitieve markt. Daarbij is de game, gezien het een Early Access-titel, aan de prijzige kant wat wellicht een obstakel vormt voor potentiële klanten. Helemaal als je bedenkt dat de game nog in de begindagen zit van zijn ontwikkeling en vol zit met onafgewerkte elementen. De titel is echter al enorm populair op Steam en dat is natuurlijk niet zonder goede reden.

Na onlangs een andere Early Access-game game gespeeld te hebben in hetzelfde genre, namelijk The Culling, moeten we toegeven dat we vooraf niet heel enthousiast waren toen we begonnen aan PlayerUnknown's Battlegrounds. Er zijn bepaalde games waarbij, ondanks dat ze enige baat hebben bij de publieke testen, het teleurstellend is dat hun impact uitgedund en verspreid wordt in ruil voor de maanden waarin de game nog lang niet het niveau van het uiteindelijk product behaalt. Dat geldt voor The Culling en ook voor Battlegrounds; de hype rond deze titels kan in een keer als een vloedgolf over zich heen spoelen en hun moment in de schijnwerpers wordt dan voor altijd geassocieerd met een onafgewerkte, ruwe build.

PUBG: BattlegroundsPUBG: Battlegrounds
Dit is een ad:

Echter, in deze tijd waar spelers betalen om een rol als bètatester te kunnen innemen, raken we daar aan gewend. Met name, de grote community die deze open-wereld survivalgames ondersteunt, van DayZ tot Conan Exiles en alles daartussen, is meer dan een andere groep gamers, en zijn gewend om de rommel heen te kijken en met buggy en onafgewerkte ervaringen om te gaan terwijl ze een weg slaan door de verschillende vormen van de Early Access. Als je het zo bekijkt is hun toewijding bewonderenswaardig.

Met dit in gedachte gaan we aan de slag met Battleground, een game met een oh-zo-simpele opzet: dood of wordt gedood. Gebaseerd op hetzelfde thema als de film Battle Royale, worden bijna 100 spelers gedropt op een gigantisch eiland met de opdracht om op een dodelijke manier te overleven. Het is geen origineel concept, maar Bluehole is er in geslaagd de game fris aan te laten voelen door enkele handige opties.

De actie begint in de lucht, aan boord van een vliegtuig, dat over het uitgebreide eiland vliegt. Je kan kiezen wanneer je met een parachute naar beneden wilt springen en het is een indrukwekkend gezicht om al je toekomstige vijanden om je heen naar beneden te zien zweven, vooral omdat je weet dat iedereen na de landing elkaar zal proberen uit te moorden. Het is de stilte voor de storm, een rustmoment voor het moorden begint.

Nadat je geland bent moet je jezelf bewapenen, in het begin met alles wat je tegenkomt. De ontwikkelaar is vrij gul met het plaatsen van wapens en uitrusting. Het zet te toon voor iedere game en het duurt niet lang voordat je tot de tanden bewapend bent, met wapens die verschillen van koekenpannen tot automatische geweren. Er hoeft minder hopeloos gezocht en verzameld te worden dan je zou verwachten en iedere speler kan ze richten op een agressieve manier om je vijanden te lijf te gaan.

Dit is een ad:

Er zijn 'melee'-wapens voor gevechten van dichtbij, maar de nadruk ligt meer op vuurwapens, en is van uiterst belang om zo snel mogelijk een goede gun te vinden. Bepantsering, uitrusting en wapens zijn nooit schaars en zelfs de meer krachtige wapens kunnen geüpgraded en aangepast worden door het gebruik van items die overal op de wereldkaart te vinden zijn. Inventorymanagement speelt een sleutelrol bij deze ervaring, daarbij komt een risico-beloningafweging kijken, omdat iedere seconde die je spendeert aan het toepassen van bandages of het upgraden van rifles je kans loopt om aangevallen te worden door een vijand.

Het eiland waar de actie zich op afspeelt is groot, maar niet zo groot dat het lang duurt voordat je een andere speler treft. De omgeving is gedetailleerd en bevat gebouwen waar je naar binnen kunt, kleine steden, natuurlijke versmallingen, en tactische locaties om te behouden. Het verkrijgen van een goede plek en een goede gun zorgt er voor dat je in het voordeel bent, maar er is altijd iemand onderweg om dit van je af te pakken.

PUBG: BattlegroundsPUBG: Battlegrounds

De ontwikkelaar houdt de actie gaande door het speelbare gebied te verkleinen; het is als een lus die langzaam strakker wordt getrokken, waardoor iedereen uiteindelijk naar het midden van de spelkaart wordt geduwd. Het kan zo lonen om direct in het midden van het eiland te landen aan het begin van de game, waardoor je een risicovolle migratie bespaart, maar andere spelers kunnen wellicht hetzelfde idee hebben en daarom kan het een beetje druk worden. Er zijn ook bommen die op bepaalde tijden in bepaalde gebieden vallen; een andere manier om spelers in beweging te houden en richting de dood te duwen.

De free-for-all-modus was leuk, maar het was vooral het spelen in co-op waarmee we ons het meest hebben vermaakt (er is ook een squad-modus, maar deze hebben we nog niet uitgebreid geprobeerd). Twee speler gevechten voegt een tactische laag toe en het beraden van je volgende move met je partner zorgt voor enkele speciale momenten. Het geeft ook minder het gevoel van isolatie en alleen zijn, ook al weten we dat dit juist het doel is van de solomodus. Het hebben van gezelschap in co-op was meer dan welkom en we zien onszelf dit nog regelmatig spelen in de toekomst.

Het kostte ons enkele rondes om gewend te raken aan de spelomgeving en daarna hebben we ons kostelijk vermaakt. Natuurlijk, is de game erg ruw, vindt er regelmatig clipping plaats, zijn er veel bugs, modderige textures, en onafgewerkte audio, maar het belangrijkste doet de game goed: het is leuk. Het heeft nog een lange weg te gaan en als het de potentie wilt vervullen moet er nog veel gebeuren. De basis is er echter en die is solide. PlayerUnknown's Battlegrounds lijkt een goede game te gaan worden en na onze eerste stappen in de game verlangen we naar meer.

HQ
PUBG: BattlegroundsPUBG: BattlegroundsPUBG: BattlegroundsPUBG: Battlegrounds