Nederlands
Gamereactor
previews
A Way Out

A Way Out hands-on

We speelden EA's nieuwe co-opgame van de makers van Brothers: A Tale of Two Sons.

HQ
HQ

Twee jaar geleden op de E3 kregen we een demo op het podium van iets dat 'Hazelight' genoemd werd. Brothers: A Tale of Two Sons-director en maker Josef Fares was daar en kondigde aan dat hij een nieuwe studio had opgericht om een nieuwe game te maken. De teaser was erg kort en toonde twee personages die in een vrachttrein zaten, waar ze waarschijnlijk in waren gesprongen. Hazelight bleek de naam van de studio en de game werd onthuld als A Way Out: een exclusieve co-operatieve verhalende game. "We hebben die trailer gemaakt na drie weken gewerkt te hebben", laat Josef Fares aan ons weten op de E3 dit jaar. In de teaser trailer is het verhaal nog niet duidelijk van de game, maar volgens Fares zit er in hands-on met game een kleine hint.

Tijdens de persconferentie worden we geïntroduceerd aan Vincent en Leo, een onwaarschijnlijk duo dat zich in de gevangenis bevindt en samen moeten werken om te ontsnappen. Misschien denk je na zien van de onthulling dat de game draait om het ontsnappen uit de gevangenis, maar dat is slechts het begin van het avontuur. A Way Out draait om veel meer en betreft alle aspecten en situaties die het duo meemaakt tijdens hun vluchtpoging. Wat precies hun drijfveer is om bij elkaar te blijven is nog onduidelijk en Josef Fares is niet van plan iets over het overkoepelende plot vrij te laten omdat dit volgens hem de game zou 'spoilen'. Het is echter duidelijk dat Vincent en Leo verschillende achtergronden en motivaties hebben, wat zorgt voor een dynamische relatie.

A Way Out
Dit is een ad:
A Way OutA Way Out

Omdat het een co-op game is met een verhaal is er geen 'drop in' of 'drop out' mogelijkheid, maar je kan zowel online als op de bank spelen. In beide gevallen wordt dit gespeeld in splitscreen, omdat het belangrijk is om de game vanuit beide perspectieven te beleven. "Als je zo een ervaring zoekt moet je Destiny spelen", zegt Josef Fares. Dat is niet de visie voor deze game en de 'beperkingen' van A Way Out zorgen juist dat het opvalt. Het een unieke uitgedachte visie, niet een visie doe zoveel mogelijk spelers moet aanspreken en biedt een kleine barrière om aan de slag te kunnen.

In sommige gevallen is er zelfs sprake van een derde perspectief (geen derde spelers, maar misschien gebeurt er iets relevants wat zowel Leo en Vincent niet kunnen zien) en tijdens een scène in een ziekenhuis (Fares toonde dit op zijn laptop en deze scène bevond zich nog in vroege ontwikkelingsfase) moeten spelers om de beurt ontsnappen met de politie op hun hielen, beide in fullscreen. Elke scène biedt unieke gameplay en scenario's, niets wordt herhaald, en er is geen opvulling te vinden, en de ziekenhuisscène eindigt in een side-scrolling beat'em up scène (met 300 animaties) met Leo, iets wat maar een keer toegepast wordt in de game. Het is ook interessant om op te merken dat als een speler zich in een tussenfilmpje bevindt, de andere spelers rond kan lopen en door kan spelen, en zelfs kan verschijnen in het tussenfilmpje.

HQ
Dit is een ad:

Achter de schermen bij EA Play was een korte demo dat zich afspeelde in een benzinestation speelbaar. Het benzinestation (Roy & Rogers genoemd - een knipoog naar voor oudere Zweedse gamers, die refereert naar de klassiek Zweedse komedieshow Macken) moet berooft worden omdat Vincent en Leo geld nodig hebben. Er is slechts een pistool dat spelers kunnen gebruiken, dus er moet gekozen worden wie deze gebruikt, zo wordt ook de aanpak gekozen hoe ze deze situatie aanpakken. Leo stelt een directe aanpak voor, terwijl Vincent het slim wilt spelen. In onze hands-on besluiten we voor de slimme aanpak te gaan en geven we Vincent het pistool. Dit klinkt misschien als een game waarin je vooraf ingestelde keuzes moet maken, maar dat is niet echt het geval.

Er is meer vrijheid in de ervaring en de game speelt anders; er zijn dan ook meerdere manieren waarop situaties kunnen verlopen. Vincent en Leo gaan het tankstation binnen, hebben interactie met de klanten, dreigen misschien zodat ze weggaan en waardoor de kans dat de politie gebeld wordt kleiner is. Er is een telefoon die je kan uitschakelen. Er is bier dat je kan drinken, kauwgum om op te kauwen. Deze klaarblijkelijke onbelangrijke elementen zijn er zodat je de personages beter kan leren kennen; om te zien hoe ze met voorwerpen omgaan en zo hun karakter wordt getoond. Uiteindelijk activeer je de overval en bedreig je de kassamedewerker.

Bij alle interacties met personages zagen we twee opties. Het blijkt dat het geld zich in een kluis in een achterkamer bevindt en als Leo daar naar binnengaat wordt hij belaagd door een medewerker. Vincent moet hier redding bieden en naar binnen rennen om te zorgen dat de medewerker geen kans krijgt om zijn eigen pistool te trekken. Leo pakt vervolgens snel het pistool achter de counter. Dit is geen game die draait om het vermoorden van onschuldigen; het afvuren van het pistool (zelfs met een slachtoffer in het vizier) laat je in de lucht schieten. Het is duidelijk dat dit geen verhaal is over twee massamoordenaars en het is wederom verfrissend dat er beperkingen zitten op wat je kan doen.

A Way OutA Way Out

Josef Fares begon zijn carrière als een erg succesvolle Zweedse filmregisseur (Jalla! Jalla!, Kopps) en kreeg veel erkenning naast commerciële successen. Hij is echter altijd al een gamer geweest. Zijn oudere broer Fares Fares, die onlangs te zien was als Senator Vaspar in Rogue One, maar misschien bekender is bij het internationale publiek voor zijn rollen in Zero Dark Thirty en Safe House, verzorgt de stem van Leo in de game en leent ook zijn uiterlijk aan het personage. "We hebben een klein budget en hij was gratis", zegt Josef over de keuze voor zijn broer. Het is echter Josef zelf die het motion capture-werk voor Leo heeft verzorgd, dus het personage is in zeker zin een broederlijke samenwerking.

De ziekenhuisscène toont Vincent met een nieuwgeboren baby in zijn armen, wat hint naar zijn beweegredenen. Leo dringt aan om de baby achter te laten, aangezien de politie anders zou weten dat ze daar geweest zijn. Josef Fares gokt dat de scène bij het tankstation (dat drie maanden heeft gekost om te maken) ongeveer drie uur ver in de game is, terwijl de ziekenhuisscène ongeveer op vijf uur zit. Hij gaf geen indicatie van de volledige speelduur van de game, maar deze is "zolang als de visie vereist".

A Way OutA Way Out
A Way OutA Way OutA Way OutA Way Out

Tijdens de sessies herhaalt, een wat uitgeblazen, Josef Fares meerdere keren aan de journalisten in de kamer dat als de game iets is dat ze al eerder hebben gespeeld ze naar Zweden kunnen komen om "hem knock-out te slaan". Even later zegt hij zelfs dat we in dat geval "zijn been mogen afhakken".

A Way Out is een game die je enkele jaren terug zeker niet had verwacht in de line-up van EA en op veel manieren bevindt Hazelight zich op een positie waar veel studio's jaloers op zouden zijn. Ze hebben volledige creatieve vrijheid, maar worden toch ondersteunt door een gigant als EA. De studio is van het originele team van 12 mensen (dat bestond uit het hoofdteam verantwoordelijk voor Brothers: A Tale of Two Sons bij Starbreeze) naar een team van 40 medewerkers. Met Brothers bewees Josef Fares al een unieke videogame-ervaring te kunnen afleveren, en hoewel dit iets totaal anders is, lijkt A Way Out dit voort te zetten. Als dat niet het geval is gaan we langs in Stockholm om een been af te hakken en dat zou zonde zijn...

HQ