PlayStation 4 PlayLink

Sony toonde veel interessante games en features tijdens E3, maar eentje die ons verraste was PlayLink. Deze feature voor de PlayStation 4 kan gebruikt worden om de DualShock 4 te vervangen. We kregen tijdens E3 een demonstratie om te zien hoe het werkt.

PlayLink laat je een app op je smartphone downloaden, waardoor je je telefoon vervolgens als controller kunt gebruiken voor games die deze optie ondersteunen. Hoewel een smartphone minder besturingsmogelijkheden biedt als een DualShock 4 (om nog maar te zwijgen over ergonomische verschillen), heeft iedereen wel een mobiele telefoon. Vooral voor multiplayergames waarbij er niet genoeg normale controllers beschikbaar zijn kan dit een handige en vooral goedkope oplossing zijn.

We probeerden PlayLink eerst uit met een game genaamd Knowledge is Power. Deze game gebruikt PlayLink op de meest simpele manier: het is in feite een quiz waarbij je de antwoorden op je mobiele telefoon kunt selecteren. Omdat alle spelers hun eigen smartphone en dus hun eigen scherm hebben, kunnen spelers elkaar tot last zijn. Dat werkt zo: je kunt bijvoorbeeld op het scherm van je tegenstander ijs toveren dat eerst kapotgemaakt moet worden, of bommen die het proces van een antwoord kiezen vertragen. Deze afleidingen zorgen voor een leuke, speelse dynamiek tijdens de quiz.

Knowledge is Power bevatte ook een demo waarbij spelers verschillende antwoorden in diverse categorieën moesten slepen. Bijvoorbeeld om aan te geven welke personages bij South Park en welke bij de Simpsons horen. Dit werkt allemaal heel simpel en dankzij de gewenning van een smartphone kan iedereen dit spelen.

We speelden ook een game genaamd Frantics, waarin er verschillende minigames zijn waarbij je in de huid kruipt van grappig misvormde dieren. Een van de minigames leek erg op Crash Bash, waarbij je elkaar van een ijsplatform moet zien te beuken. Ook was er een spelletje waarin spelers op tijd hun parachute moeten openen en moeten proberen als eerste op de grond te landen. Beide games gebruiken de bewegingssensor van de telefoon. Hoewel dit niet erg veel precisie opleverde, hadden we er wel de grootste lol in.

De game heeft ook een feature waarbij de presentator, een vos, een speler uitkiest en hem een geheime challenge geeft om extra punten mee te scoren. Ook is er een digitale winkel waar spelers items kunnen kopen die helpen tijdens de minigames. We hebben maar weinig van Frantics gezien, maar het lijkt een grappige partygame te worden.

De laatste game die we zagen was Supermassive's Hidden Agenda. De game van de Until Dawn-ontwikkelaar draait om een moordenaar die in de gevangenis zit, maar er is twijfel over het feit of hij wel schuldig is. In de demo speelden we met diverse personages. Daarbij vullen meerdere spelers de rollen van personages. Op diverse momenten in de game moeten alle spelers stemmen op kwesties en alleen bij een meerderheid van de stemmen wordt er progressie geboekt in de game.

Daarbij is het belangrijk om te weten dat sommige spelers een extra, geheime opdracht mee hebben gekregen. Bijvoorbeeld om het verhaal een bepaalde kant op te sturen. Dat zorgt er voor dat spelers niet alleen proberen samen te werken, maar ook achterdochtig worden. De game bevat daarnaast ook quick time events waarbij spelers hun telefoon moeten gebruiken om bepaalde taken te doen, bijvoorbeeld pepperspray in de ogen van een gevangene spuiten door snel te richten met een hokje op het scherm van de smartphone. Deze gebeurtenissen hebben ook invloed op het verhaal van de game.

Hoewel het verhaal interessant lijkt en de geheime opdrachten voor de nodige paranoia zorgen, hebben we hier in feite te maken met een game die verder erg lijkt op Until Dawn. We zijn benieuwd hoe het uiteindelijke product precies in zijn werk gaat.

We hebben deze drie voorbeelden aangehaald omdat ze alle drie een andere manier tonen waarop PlayLink gebruikt kan worden. PS4-games met je smartphone spelen kan een toevoeging zijn voor partygames en quizzen, maar ook bij verrassend diepgaande games zoals Hidden Agenda. Iedereen die de demo uitprobeerde leek er plezier in te hebben, maar we moeten nog zien hoe waardevol PlayLink echt wordt, omdat een DualShock-controller uiteindelijk altijd meer opties heeft. Ondanks deze onzekerheid kan dit een slimme manier zijn van Sony om mensen die normaal niet of nauwelijks gamen geïnteresserd te maken in het spelen op de PlayStation 4.

De eerste PlayLink-game, That's You!, lanceert op 4 juli en is gratis voor PlayStation Plus-leden.