Far Cry 5

De Far Cry-reeks wisselt nogal eens van setting, van de Himalaya-gebergten naar het Stenen Tijdperk. Far Cry 5 brengt de serie naar Montana en Hope County. Hoewel de Far Cry-games elke keer van setting wisselen, is het onderwerp van Far Cry 5 een stuk controversiëler dan de zo rustig ogende Amerikaanse staat suggereert.

"Het heeft alles waar Far Cry om bekend staat", zo vertelde schrijver Drew Holmes ons. "Het heeft gebergten, laat je omgevingen verkennen, het is een beetje gevaarlijk, de mensen die er wonen zorgen voor zichzelf en houden er niet van als mensen zich met hun bemoeien of willen bepalen wat ze doen. Dat is Far Cry voor ons."

In het Montana van Far Cry 5 is er een cult met aan het hoofd Joseph Seed. Hier komt de controversie om de hoek kijken, want de cult, 'The Project at Eden's Gate', heeft nogal wat overeenkomsten met het christendom, zover we dat in trailers en artwork hebben kunnen zien. Het gaat duidelijk om fictie, en Eden's Gate is een cult die gelooft in het einde der tijden en passages uit de bijbel worden te pas en te onpas gekozen om gewelddadige bezigheden te rechtvaardigen. Sommigen zouden het als een aanval op het christendom kunnen zien. Wat ons betreft is het een verfrissende insteek die intrigeert: we staan te popelen om meer te weten te komen over het verhaal.

Holmes: "We begonnen te denken over wat een slechterik precies is, wie er zou passen in deze natuurlijke setting. Toen gingen we onderzoek doen naar cults en zo hebben we The Project bedacht en vormgegeven. Het is een cult die gelooft dat het einde der tijden er aan komt."

De demo die we speelden op E3 liet ons cultleden uitschakelen in een klein dorpje, zodat dit dorp uiteindelijk bevrijd werd uit de klauwen van Eden's Gate en we met de inwoners konden praten. We kregen vervolgens een missie om een vliegveld te redden, hebben wat gevist en in een vliegtuig gevlogen. Interessant feit is dat je aan het begin een metgezel voor je avontuur kunt kiezen. Deze metgezellen zijn lokale bewoners die je gedurende je avonturen in Hope County ontmoet en je kan ze aan je zijde laten strijden. Je hebt de hond Boomer, die vijanden tagt en ze naar de grond haalt. Je kunt kiezen voor Nick, een piloot die bommen op vijandelijke doelen kan laten vallen. Ook is er scherpschutter Grace die je van een afstandje kan ondersteunen. Deze drie waren beschikbaar in de demo die we speelden, maar mogelijk zitten er meer in de game. We probeerden zowel Boomer als Nick uit en hun ondersteuning helpt enorm. Je kunt tevens de complete game in online co-op spelen met een vriend, waardoor deze game een stuk minder eenzaam voelt dan voorgaande Far Cry-games.

"Far Cry is op zijn best als het een 'anekdotefabriek is'," aldus Holmes. "Ik verken de wereld, ik ga misschien op jacht, en dan komen de slechteriken opeens om de hoek, dus ik schiet op ze en opeens verschijnen de dieren waar ik op joeg. Vanuit een kleine keuze kan enorm veel gameplay ontstaan."

Far Cry-games en Ubisoft-titels in het algemeen lenen veel gameplay-elementen van elkaar en beginnen daardoor op elkaar te lijken. Denk maar aan de torens die je beklimt in Assassin's Creed en Far Cry. Dit element is uit Far Cry 5 gehaald. Hoewel het idee om radiotorens te beklimmen en zo delen van de map te vullen met missies niet perse slecht werkt, zorgt dit ervoor dat het spannender is om nieuwe gebieden te verkennen en voelt Far Cry 5 als resultaat verfrissend aan.

Far Cry 5 geeft je missies door te praten met de lokale bevolking, maar de game past bepaalde missies aan afhankelijk van wat voor keuzes je in de game maakt. het moet voor een meer organische open wereld zorgen met spannendere missies die niet aanvoelen alsof je even boodschappen gaat doen. Het is ook een goede manier om meer verhalende elementen te introduceren.

Je kunt alles in de game op je eigen tempo en in je gekozen volgorde doen, maar vijanden beginnen sneller aan te vallen wanneer je 'resistance meter' zich vult. Holmes: "We willen niet dat je op een missie gaat en zo alleen vijanden tegen komt. De cult reageert constant op de dingen die je doet en op die manier ontwikkelt het verhaal zich gedurende de gameplay."

Far Cry 5 bevat een hoop voertuigen, waarvan we een pick-up truck, een grotere truck en een vliegtuig uitprobeerden. Deze voertuigen voelden simpel en een beetje zweverig aan, vrijwel identiek aan vorige Far Cry-games. Sommige spelers vinden dit prima, anderen zouden graag een wat realistischer gevoel willen. De ontwikkelaar wilden ons ook laten vissen, en niet voor niets: het is duidelijk dat men hier veel tijd aan heeft besteed, want de besturing werkt prima en een vis binnenhalen voelt als een overwinning.

Er was één probleem tijdens onze demo dat er bijna voor zorgde dat we een negatieve preview hadden geschreven. Tijdens het schieten kregen we vijanden nauwelijks dood. Het leek wel alsof de kogels niet door vijanden werden geregistreerd. Even later op E3 probeerden we de demo op een ander demostation uit en toen werkte het wel goed. Er was wellicht iets mis met het eerdere demostation of de versie die wij eerst speelden. Niet dat het schieten exceptioneel is (net als in vorige Far Cry-games voelt het alsof je te weinig feedback krijgt van het schieten met geweren - wat dat betreft lijkt het ook op Ghost Recon: Wildlands), maar het werkt in ieder geval wel naar behoren. Het is iets dat tekenend is voor E3, waar je veel games snel moet spelen, en demo's vaak zo ruw zijn dat ze nog geen duidelijk beeld van de uiteindelijke versie geven. Het duurt nog even voordat Far Cry 5 uitkomt, dus we verwachten dat Ubisoft nog genoeg schaaft aan het uiteindelijke product.

Ondanks de wisselvallige schietactie waren we positief verrast tijdens onze tijd met Far Cry 5. Vooral de setting en het verhaal kunnen er voor zorgen dat dit deel boven zijn voorgangers uitstijgt, terwijl het gevoel van vrijheid intact blijft. De game gaat controversie niet uit de weg, maar dat weerhoudt ons er niet van om geïnteresseerd te zijn in deze potente mix van actie en plot.