Nederlands
Gamereactor
previews
Ancestors Legacy

Ancestors Legacy

Historisch accurate strategische Viking-gevechten.

HQ
HQ

Tijdens de Polish Game Arena 2017 in Poznań werden onlangs de nieuwste Poolse en Oost-Europese games die op dit moment in ontwikkeling zijn geëtaleerd. Een van de games die onze aandacht trok was Ancestors Legacy. In deze real-time strategiegame staan tactische gevechten met in 'squads' gegroepeerde krijgers tijdens de Vroege tot Hoge Middeleeuwen centraal. Stel je je een Vikingen-versie van Company of Heroes voor en je krijgt ongeveer een idee hoe de game er uit ziet.

De Poolse ontwikkelaar, Destructive Creations, zelf beschrijft de game als een titel als "resource management en het bouwen van je basis combineren met grootschalige, op 'squads' gebaseerde veldslagen op uitgestrekte slagvelden"; de game uit op pc en Xbox One. Destructive Creations, zorgde in 2015 voor ophef met hun game Hatred, waarin je speelt als een psychopaat die aan het moorden slaat. Deze game werd toen in een aantal landen verboden en was tevens de tweede game ooit die een 'adult'-rating kreeg. Dit keer heeft de ontwikkelaar echter voor een heel andere insteek gekozen met de Middeleeuwen als inspiratiebron.

De camera waarmee je de wereld van Ancestors Legacy bekijkt is een vertrouwde: schuin van bovenaf, zoals die we kennen uit menig strategiegame. De camera laat je in dit geval ook inzoomen tot een gedetailleerd niveau en biedt bovendien een speciale gevechtscamera waarmee je vlak achter de rug van een groepje krijgers meekijkt. De game gebruikt de Unreal Engine 4, waardoor de spelwereld erg veel details heeft met dichte begroeiing, weereffecten, middeleeuwse karrensporen en nederzettingen bestaand uit tenten of houten huizen. De spelwereld bevat ook veel kleine details zoals kookketels en kampvuren bij de tenten, gebonden graan in de velden en tonnen en kratten rond de gehuchten met houten huisjes.

Dit is een ad:
Ancestors Legacy
Ancestors LegacyAncestors Legacy

De gevechtseenheden zijn gegroepeerd in squads met veel oog voor historische en realistische kledij en bepantsering die varieert binnen een squad zoals in de Total War-games. Zwaardere eenheden dragen maliënkolders terwijl lichtere eenheden pantser van leer of lagen stof dragen. Een van de ontwikkelaars op de PGA vertelde ons dat degene die verantwoordelijk is voor de animaties van de krijgers een fervent historisch 're-enactment'-speler is die daarom goed weet hoe zwaar een Viking-bijl is om te hanteren en dat hij dit ook goed naar de game weet te vertalen. De animaties van de krijgers zien er inderdaad goed uit, zo steken krijgers hun speren realistisch naar voren en een krijger met een zware bijl lijkt ook echt moeite te hebben om het zware ding om zich heen te zwiepen. De game heeft daarnaast ook animaties waarbij twee krijgers slagen uitwisselen in een tweegevecht en animaties waarin een van de twee dodelijk getroffen wordt. Het volgen van je krijgers tijdens het gevecht levert dan ook een erg meeslepende belevenis op.

De uiteindelijke game zal vier 'grand campaigns' bevatten met elk vijf missies waarin je speelt als de Vikingen, Angelsaksen, de Duitsers en de Slaven. De leidraad van elke campaign vormt een vertelling die met tekenfilmachtige animaties wordt uitgebeeld. In het geval van de Vikingen focust het verhaal zich op een groep Vikingen die in het jaar 793 een manier zoekt om het klooster van Lindisfarne te plunderen. Andere missies zijn gericht op de Vikingenaanvoerder Rurik die grote delen van Rusland inclusief Moskou wist te veroveren. Het Angelsaksische verhaal richt zich op een burgeroorlog in Engeland rond het jaar 1050 en het gevecht tegen de invasie door de Vikingen onder leiding van Harald Hardrada. De Duitse 'campaign' gaat over de burgeroorlog binnen het Heilige Roomse Rijk der Duitse Natie in de dertiende eeuw en de Duitse onderwerping van de Polabische Slaven. De Slavische 'campaign' zal na de uitgave van de game als gratis dlc verschijnen en gaat over het ontstaan van de Poolse natie onder prins Mieszko en de oorlog tussen koning Boleslaw en de Pruisische Keizer Henryk II in de elfde eeuw. Voor fans van Middeleeuwse geschiedenis en games zoals Age of Empires II zal dit als muziek in de oren klinken, terwijl het voor anderen bijna als alternatief kan dienen voor de geschiedenislessen op school.

Dit is een ad:
HQ
Ancestors LegacyAncestors LegacyAncestors Legacy

De missies in de game zijn gericht op een divers aantal doelstellingen uiteenlopend van het uitschakelen van belangrijke personen tot het uitvoeren van hinderlagen of het vernietigen van nederzettingen om een deel van het verhaal te voltooien. Destructive Creations doet veel moeite om de tactische gevechten met squads erg diep uit te werken met meerdere gevechtsvaardigheden. Je kunt bijvoorbeeld een schildmuur vormen, een pijlsalvo afvuren of tegelijk speren werpen in combinatie met de mogelijkheid om het terrein te gebruiken om bijvoorbeeld hinderlagen te leggen. Zelfs bij de beweegcommando's bestaan tactische mogelijkheden, zoals de optie om eenheden een vluchtende vijand te laten achtervolgen waardoor hun snelheid toeneemt ten koste van hun verdediging. Al deze mogelijkheden zijn via een cirkelvormig pop-up menu toegankelijk en het ziet er uit alsof het gericht is om de game ook soepel speelbaar te maken voor spelers op Xbox One. Het ziet er gemakkelijk en intuïtief uit, maar hopelijk weet de game de balans te houden tussen tactische mogelijkheden en speelbaarheid, zeker voor degenen die met een Xbox One-controller gaan spelen.

De squads hebben ook moreel dat door zaken als omcirkeling of de numerieke verhouding tegenover vijanden wordt beïnvloed. Hierdoor kunnen eenheden ook op de vlucht slaan zoals in games uit de Total War en Dawn of War-reeks. Kort gezegd kent Ancestors Legacy een steen-schaar-papier systeem wat de verschillende types militaire eenheden betreft, waarbij bijlen bijvoorbeeld speren verslaan. In de campaign was tijdens de demonstratie op de PGA te zien dat eenheden ervaring in de vorm van 'XP' vergaren waarmee je je squads nog verder kunt optimaliseren. In het geval van een groep boogschutters kun je hen bijvoorbeeld specialiseren in penetrerende aanvallen, beter gerichte schoten of snelheid. De tactische gevechten krijgen dus veel aandacht en we zijn benieuwd in hoeverre dit ook naar het multiplayer-gedeelte wordt overgeheveld.

Ancestors Legacy
Ancestors LegacyAncestors Legacy

In Ancestors Legacy moet het bouwen van je basis niet al te veel tijd in beslag nemen en is dit alleen mogelijk op vooraf ingerichte delen van de wereldkaart. Hier kun je vervolgens nieuwe eenheden trainen. Vijandelijke gebouwen kunnen door middel van brandstichting worden vernietigd, waarbij sommige gebouwen makkelijker vlam vatten dan andere. De animaties van eenheden die brandende fakkels op de gebouwen gooien zien er erg goed uit en bieden meer realisme (dan bijvoorbeeld de oude manier uit Age of Empires waar soldaten gebouwen kapot hakten door ernaast te staan).

Naar onze mening heeft Ancestors Legacy veel potentieel om een strategie-ervaring te bieden met een veelvoud aan tactische gevechtsopties die van dichtbij kunnen worden meegemaakt. Ook is de aandacht voor historisch detail noemenswaardig. We hopen dat de tactische opties niet te complex zijn en daarmee een vloeiende speelwijze in de weg zitten en we zijn benieuwd naar hoe de multiplayer van de game uit gaat pakken.

HQ