Nederlands
Gamereactor
previews
Forged Battalion

Forged Battalion - Early Access

Petroglyph keert terug naar een bekend slagveld.

HQ
HQ

Old school real-time strategietitels liggen Petroglyph duidelijk nauw aan het hart. Het team, dat bestaat uit voormalig Westwood Studios, werkte voorheen aan titels als Command & Conquer en Dune voordat het zijn aandacht richtte op kleinere budgettitels geïnspireerd op het genre dat ze hielpen te definiëren. Forged Battalion, het nieuwste project van de studio, is een op retro-geïnspireerde rts in een door oorlog geteisterde wereld die spelers een hele reeks aan factie-aanpassingsopties biedt om hun eigen individuele legers te vormen. We konden een snelle blik op de titel werpen voorafgaand aan diens Early Access-periode en waren onder de indruk van hoe het er uit begint te zien.

Forged Battalion's verhaal begint aan het einde van de 21e eeuw, waar ernstige klimaatverandering heeft geleid tot de ineenstorting van de samenleving zoals wij die kennen. Met schaarse middelen en gebieden die zijn teruggebracht tot woestijnen, is er een kwaadaardige groep genaamd The Collective die de macht heeft gegrepen in een groot deel van de wereld. Je speelt als een groep verzetsstrijders wiens doel is om de wereld te bevrijden uit de wurggreep van The Collective en vrede terug te laten keren in de vervallen wereld. Het verhaal, zoals je waarschijnlijk al dacht, is een beetje cliché en de aflevering er van helpt daar niet bij. Deze wordt verteld middels blokken tekst en een zeldzame tussenkomst van dialoog tijdens de 'campaign'. Dit is echter geen heel groot probleem, aangezien het verhaal louter dient als medium om aan de actie te beginnen en dat is waar Forged Battalion grotendeels in slaagt.

Forged Battalion
Dit is een ad:

Heb je de nodige rts-titels achter de kiezen dan voel je je direct thuis in Forged Battalion. Je bouwt fabrieken die verschillende soorten eenheden produceren, stuurt 'harvesters' er op uit om grondstoffen te verzamelen en bouwt gevechtstorens om indringers uit te schakelen. Je doelen zijn ook de normale gang van zaken, waarbij je meestal vijandelijke bolwerken moet uitschakelen, burgers moet beschermen en gebieden moet vasthouden als een soort van Capture The Flag. Alle belangrijke elementen voelen prima uitgevoerd, weliswaar enigszins voorspelbaar. De enige klacht die we hebben betreft de kunstmatige intelligentie van je team. Je troepen lijken simpelweg het gezonde verstand te missen om terug te vechten als ze daar niet toe worden geïntroduceerd. Dit kan frustrerend zijn, vooral als je probeert meerdere basissen tegelijkertijd te onderhouden.

Net als het verhaal wordt de besturing van Forged Battalion ook niet op een ideale manier uitgelegd, aangezien een in-game tutorial ontbreekt (niet verrassend gezien de titel zich nog in Early Access bevindt). Spelers die goed zijn onderlegd in klassieke rts-titels moeten hier geen problemen mee hebben, aangezien het een vrij gebruikelijke aanpak hanteert, maar we kunnen ons voorstellen dat het lastig kan zijn voor nieuwkomers in het genre. Het bouwen van een gebouw is zo simpel als deze aan te klikken in het menu en deze op een open gebied te slepen; het commanderen van je troepen vereist ook slechts een klik en sleep beweging om ze te selecteren en een rechtermuisklik om ze het gevecht in te sturen.

Waar Forged Battalion in weet uit te blinken is de factie-aanpassingsmodus. Hierin kun je de naam van je factie veranderen, de wapens en uitrusting van je eenheden aanpassen en upgrades toevoegen aan je hoofdkwartier en superwapen. Deze hebben de kracht om de game volledig om te gooien en er is genoeg flexibiliteit om iedere speelstijl te ondersteunen. Of je nu kiest voor de frontale aanval of liever op strategische wijze de grondstofaanvoer van je tegenstanders afsnijdt. Iedere kleine verandering moet echter overwogen worden. Als je bijvoorbeeld de bepantsering van een eenheid upgradet, kan deze zich beter verdedigen, maar verhoogt dit ook de kosten en de snelheid waarop deze wordt gemaakt.

Forged BattalionForged Battalion
Dit is een ad:

Je inspanningen op het slagveld belonen je met onderzoekspunten die kunnen worden besteed aan het upgraden van je vaardigheden in de 'tech tree'. Deze vaardigheden werken samen met de factie-aanpassingsmodus en laten je je bibliotheek aan aanpassingsvaardigheden uitbreiden. Dit zou prima zijn als je meer opties bij het begin zou krijgen, maar in plaats hier van krijg je een vrij vaste speelwijze voorgeschoteld totdat je meer vaardigheden vrijspeelt door potjes te voltooien. Dit is wellicht gedaan om de balans te behouden aan het begin, maar we waren hier enigszins door teleurgesteld aangezien we ons een volwaardige modus hadden voorgesteld die spelers direct alle creatieve vrijheid zou geven.

In de Early Access-build bevinden zich vijf campaign-missies, evenals Ranked en Unranked onlinemodi en natuurlijk een Skirmish-modus. De Skirmish-modus wist het meest onze aandacht te grijpen ook al kregen we te maken met veelvuldige 'crashes' bij het opstarten van de potjes. De Skirmish-modus bevat een geweldige selectie van tien maps en er zijn twee extra modi buiten de standaardgevechten: Annihilation en Destroy HQ. In Annihilation moet je alle tegenstrijdige eenheden en gebouwen vernietigen en in Destroy HQ, zoals je waarschijnlijk al kan raden, moet je het hoofdkwartier van de tegenstanders vernietigen. Elke map kan met maximaal acht spelers worden gespeeld en je kunt de moeilijkheidsgraad van je computergestuurde tegenstanders aanpassen van Beginner tot Insane. De flexibiliteit van de factie-aanpassingen in combinatie met de Skirmish-modus biedt uren aan plezier en zorgt voor vele verschillende scenario's om je tanden in te zetten.

Hoewel de weg tot aan de release nog een lange kan zijn, maakt Forged Battalion zich al op als een degelijke rts met enkele interessante eigen toevoegingen. De factie-aanpassingsmodus, hoewel in het begin beperkt, laat spelers een leger naar keuze bouwen en de Skirmish-modus is al afgeladen met maps en gametypes om in te duiken. De verhalende campaign is enigszins teleurstellend op het moment en worstelt om zich te onderscheiden van andere rts-titels. We hopen toch dat Petroglyph de Early Access-periode kan gebruiken om Forge Battalion tot iets speciaals te maken.

Forged BattalionForged Battalion