Far Cry 5 - We verkennen Holland Valley

Met de release van Far Cry 5 in het vizier, 27 maart, gingen we wederom bij Ubisoft langs om de shooter uit te proberen, waarbij Holland Valley (een derde van de volledige wereldkaart) te verkennen was. Mocht je het gemist hebben: de game zich af in Hope County, Montana en waar de 'Cult', een fictieve Christelijke sekte zich beestachtig misdraagt jegens de lokale bevolking. Deze strijd ga je aan door het voltooien van missies; het bevrijden van locaties, zodat het lokale verzet deze kan gebruiken; en het uitschakelen van 'cult-vips' verzamel je ervaringspunten waarmee je nieuwe gebieden vrijspeelt. Middels een korte presentatie voorafgaand aan onze speelsessie wordt ons uitgelegd dat de toevoegingen in Far Cry 5 ten opzichte van de voorgangers vooral zit in de wereld buiten de hoofdverhaallijn om. Ons wordt aangeraden om vooral zonder plan de wereld in te lopen en te kijken wat we daar aantreffen.

We beginnen ergens middenin het verhaal en laten de hoofdmissies in eerste instantie dan ook even links liggen. We kiezen ervoor om een rondje lopen door het dorp te lopen en de bewoners te leren kennen. Far Cry 5 gebruikt een nieuw systeem waarbij Intel-missies en quests vrijkomen door de inwoners aan te spreken. De bewoners van Fall's End bieden ons Intel aan die variëren van tips over een 'prepper' met een bunker vol wapens tot verzoeken om gegijzelde familieleden te op te sporen. Daarnaast kun je makkelijk personages rekruteren die zich bij je aansluiten. Wij komen zo 'gun for hire' Hank Madison tegen wiens bazooka ons goed van pas lijkt te komen.

Met Hank om ons te ondersteunen rijden we vervolgens in zijn auto het dorpje uit, het onbekende tegemoet. Dat de spelwereld van Far Cry 5 je niet direct verveelt wordt vrij direct duidelijk: na de eerste bocht buiten het dorpje komt er een enorme bizon uit de bosjes gestormd die onze auto vol in de zijkant ramde. Ondanks dat we het beest onder vuur nemen met een aanvalsgeweer weet deze even snel weer de bosjes in te verdwijnen. Ons geweervuur trekt echter ook de aandacht van enkele Cult-aanhangers in de buurt, iets wat aangegeven wordt met een verontrustend waarschuwingsgeluidje dat je meteen op scherp zet.

In de hierop volgende speelminuten valt ons, net als eerdere previewsessies op, dat de vijanden vaak erg moeilijk zijn om uit te schakelen. Een normale vijand vereist toch al gauw een half magazijn aan kogels om neer te halen, waarbij tegenstanders met een hogere ranking (cult-vips) makkelijk tot twee magazijnen nodig hebben. De bazooka van Hank is daarom ook meer dan welkom bij het uitschakelen van pick-up trucks en bestelbusjes met vijandelijke versterkingen tijdens het vuurgevecht.

Nadat we een groot aantal vijanden hebben uitgeschakeld en onder andere een shotgun hebben buitgemaakt is het tijd om even op de kaart te kijken om iets interessants in de buurt te onderzoeken. Dit leidt ons toch kort naar een onderdeel van de verhaallijn. We treffen Nick Rye in een vuurgevecht met een groep 'cultisten' en na hem geholpen te hebben vraagt hij ons om bij een boerderij in de buurt zijn gestolen vliegtuig terug te halen.

In de uitvoering van de missies heb je veel keuzevrijheid. Wij kiezen voor de frontale aanval en na een vuurgevecht met veel ontploffingen; door onze handgranaten, dynamietstaven en de bazooka van Hank; weten we de cultisten in de boerderij uit te schakelen. Het verzet hijst dan trots de Amerikaanse vlag, waarna het wordt omgetoverd tot een bewaakte positie met onder andere een wapenshop. Bij nadere inspectie waren er echter ook genoeg ramen, trappetjes en gaten in het dak om de boerderij geruisloos en 'stealthy' in te nemen. Hiervoor hadden we gebruik kunnen maken van de handboog, werpmessen en pistool met geluiddemper die we ook in onze inventaris hadden.

Met het buitgemaakte vliegtuig kunnen we een rondje over de spelwereld vliegen. Vanuit de lucht werpen we bommen en schieten we graansilo's van de Cult aan gort. We vliegen over bergen, bossen en rivieren met rondvarende bootjes. Uiteindelijk crashen we, om vervolgens met ons vliegtuig tussen de bomen te blijven 'respawnen', een bug die hopelijk niet meer in de uiteindelijke game te vinden is. In ieder geval betekende dit het einde van ons vliegavontuur.

Het resterende uur spendeerden we aan het rondrijden met Hank, op zoek naar interessante locaties. Zo weten we de bunker van de prepper te vinden en hier een snipergeweer buit te maken. We stelen een helikopter om naar de rand van de kaart te vliegen en te parachutespringen. Vermakelijk was ook het overnemen van checkpoint van de Cult met mortierwerper en deze tegen hen te gebruiken. Op een andere plek nemen we een zwaar machinegeweer over. Het leuke aan Far Cry 5 lijkt dan ook dat je in de spelwereld overal van dit soort locaties vindt. Wanneer je bent uitgekeken, ga je gewoon verder en kom je in de volgende situatie terecht. Soms worden avonturen door de spelwereld zelf afgekapt: zo bevrijden we een meisje uit handen van de Cult, maar voordat ze ons een zijmissie geeft wordt ze door een grote beer uit de bosjes een kopje kleiner gemaakt.

Naarmate je meer cultisten en hun eigendommen, zoals bevoorradingsvrachtwagens uitschakelt, komen er ook krachtigere vijanden op je af. Met name de helikopters die je met machinegeweren beschieten zijn geduchte tegenstanders en zonder Hank's bazooka was dat nog een stuk lastiger geweest. De guns for hire zijn gemakkelijk aan te sturen: op de PlayStation 4 geef je met een druk op de vierpuntsdruktoets naar links een commando: bewegen of aanvallen. De enige keren dat het systeem bij ons (nog) niet werkt, is als je met een auto wilt vertrekken. Hank bleef meerdere keren achter en we wisten hem niet in de auto mee te krijgen. Op andere momenten stapte hij dan weer wel meteen in.

We eindigden onze speelsessie in een zijmissie waar we met twee nieuwe guns for hire een gepantserde jeep met een M60 erop moeten heroveren op de Cult. Gewapend met een beschilderd M249 machinegeweer zetten we de achtervolging in, maar weten de wagen helaas niet op tijd in te halen. Als laatste nemen we nog even de tijd om in de menu's rond te kijken. Net als in vorige Far Cry-games zijn de vaardigheidspunten van je je personage te specialiseren. Zo kun je leren om auto's te saboteren, meer munitie te dragen, sloten open te breken of met een werphaak te kunnen klimmen.

Eigenlijk waren we na twee uur nog niet uitgespeeld. Wat ons wel duidelijk werd is dat de spelwereld in Far Cry 5 boordevol personages, locaties en ervaringen zit. Verder spelen aan de verhaallijn, het spelen van zij-quests en spontane ontdekkingstochten, die uitmonden in vermakelijke gevechten, lopen naadloos in elkaar over. Dat dit allemaal ook in co-op is te ervaren laat ons toch weer uitkijken naar een ogenschijnlijk vermakelijke nieuwe Far Cry-titel.