Nederlands
Gamereactor
previews
The Crew 2

The Crew 2

Door bochten glijden, zijwaarts vliegen of de oceaan bezeilen. Bij Ubisoft zit je goed.

HQ
HQ

De laatste keer dat we The Crew 2 speelden was alweer op de E3 2017, waar we onze eerste blik kregen op het vervolg. Vorige maand nodigde Ubisoft en Ivory Tower ons echter uit voor een uitgebreide hands-on bij Mercedes-Benz World in Surrey, Engeland om iets meer tijd met de game door te brengen - ongeveer drie uur - waar we de kans kregen om de titel met meer vrijheid te verkennen, zonder de beperkingen van een begeleide tour die ons destijds tegenhield en onze creativiteit met de voertuigen belemmerde.

Vrijheid geniet hier immers de hoogste prioriteit en dat liet Julien Hummer, player experience director, ook weten tijdens zijn korte introductie. Het enige wat hij ons vroeg was de vier 'trials' van de verschillende disciplines - Offroad, Street Racing, Aerobatics en Water Racing - te voltooien, zodat we alles op de 'map' konden vrijspelen. Afgezien daarvan konden we de koptelefoon opzetten en vrijwel alles doen waar we zin in hadden.

Als je op straat gaat racen en erachter komt dat je geen enkele bocht uitkomt zonder te botsen, kan je er voor kiezen om dit nooit meer te doen en alleen maar in je vliegtuig rond te vliegen in Aerobatics en proberen te hoogste scores neer te zetten. De ervaring van de speler is vanaf het begin gericht op het maken van je eigen verhalen en avonturen, waarbij er meer opties vrijgespeeld worden in iedere discipline terwijl je beter wordt.

Dit is een ad:

Zelfs binnen iedere discipline zijn er meer disciplines te vinden. Door bijvoorbeeld beter te worden in het straatracen speel je driftracen vrij, terwijl je progressie in Offroad uiteindelijk motorcross vrijspeelt. Zoals je waarschijnlijk al kunt raden biedt iedere nieuw element ook nieuwe voertuigen om aan te schaffen. Je hebt geld nodig om nieuwe auto's en dergelijke te kopen en moet goede voertuigen hebben om in races te presteren. Er is dan ook altijd iets om je verder te laten spelen om grotere en betere voertuigen te bemachtigen (zoals we in talloze racegames in het verleden hebben gezien).

The Crew 2

We moeten echter verduidelijken dat dit niet perse een racegame is. Veel van de ervaring draait om het wedijveren met je tegenstanders voor de eerste plek, maar er ligt ook een nadruk op stunts en in stijl racen. Aerobatics draait om het behalen van een checklist aan stunts, evenals het proberen het maximale aantal punten te halen. Drift draait om het aantikken van de hoogste score met epische Tokyo Drift-achtige bochten.

Er zijn meer dan genoeg manieren waarop de game je aanmoedigt om deze activiteiten te blijven spelen, waarvan er een 'volgers' zijn. Net als in andere games zoals de Skate-reeks betekenen volgers meer bekendheid, en meer bekendheid staat gelijk aan meer beloningen en dingen om te doen. Je kan echter alleen volgers krijgen door te gekke stunts uit te voeren en goede scores en plekken te behalen in de activiteiten.

Dit is een ad:

Aan het einde van iedere activiteit is er ook een 'loot'-systeem dat de nodige willekeurige loot naar je toewerpt. Net als bepantsering in een rpg kun je voertuigonderdelen verwisselen voor nieuwe onderdelen die je via deze loot bemachtigt. Dit draait allemaal om genummerde statistieken waarmee je het hoogst beoordeelde voertuig probeert te maken. Dit was het element dat ons wist te pakken en het 'tweaken' van je voertuigen om dat getal te verhogen heeft iets verslavends.

Zelfs als je deze activiteiten op de map niet doet kun je nog steeds 'Live'-loot verdienen. Door een piepje te volgen op je mini-map, die geleidelijk sneller gaat piepen, kun je een pakketje vinden en zo wederom meer uitrusting voor je vliegtuig, boot of automobiel verdienen. Wij merkten zelf weinig verschil met deze specifieke beloningen in onze korte speelsessie, maar voelden ons wel aangetrokken om deze upgrades na te jagen.

HQ
The Crew 2
The Crew 2

Het is niet nieuw dat games als deze in principe voertuig-'porno' zijn op visueel gebied, maar we moeten de nodige complimenten geven voor de authenticiteit en details van alles: van beesten als bepaalde vliegtuigen en monster trucks tot de crossmotors en auto's - die tevens allemaal bekende merken en licenties bevatten.

Alles kan tot in het kleinste detail worden aangepast, inclusief een overvloed aan kleuren, materialen, cosmetische veranderingen, 'decals' en meer. Het is niet zomaar 'kies uit vijf ontwerpen' en je kunt eindeloze uren stoppen in het perfectioneren van je voertuigen. Wij kozen bijvoorbeeld voor een blinkende felroze auto met zwarte pootafdrukken op de motorkap naast een limoengroen vliegtuig. Zij het opzichtig of 'classy', in de garage kun je helemaal losgaan.

Natuurlijk is het ook belangrijk hoe de voertuigen in de game aanvoelen en het goede nieuws is dat er genoeg instellingen zijn om aan of uit te zetten. Hierdoor kun je zelf kiezen voor een arcade-ervaring of iets meer richting een simulatie. We zeggen niet dat dit het summum is voor hardcore racefanaten, maar Ivory Tower probeert alle soorten spelers hier tegemoet te komen. Voor ons betekende dit het aanzetten van alle hulpmiddelen en zo ons racefantasie na te leven terwijl we met soepele bochten door te straten raceten. Drift is hierbij waarschijnlijk het beste voorbeeld, aangezien in deze modus vrijwel iedere bocht een 'powerslide' kan worden. Dit is tegelijkertijd enorm vermakelijk, maar ook lastig om te besturen.

The Crew 2

De grootste aantrekkingskracht van The Crew 2 - natuurlijk afgezien van de voertuigen - is de wereld waarin je deze voertuigen gebruikt. Ivory Tower heeft getrouw een versimpelde versie van de Verenigde Staten nagemaakt: een openwereld waarbij je binnen enkele minuten van Detroit naar New York City kan racen. Dat betekent niet dat er helemaal geen realisme in de wereld is te vinden. Zo tonen details als het Queensbridge Housing Project in New York bijvoorbeeld het oog voor details en laat het deze steden tot leven komen. Dat voel je tijdens de straatraces terwijl je voorbij herkenbare punten scheurt.

Dit geldt evenzo voor als je offroad gaat, vliegt of vaart. Bij een activiteit vlieg je bijvoorbeeld rond de iconische gezichten van Mount Rushmore, terwijl je in een andere in je speedboot de waterwegen rondom Manhattan verkent. De locaties zijn net zo leuk als de voertuigen waarmee je deze verkent en er zijn zelfs gedeeltes waar de wereld zich letterlijk ondersteboven draait en een bijna psychedelisch effect geeft tijdens het racen.

Het belangrijkste waar we nog geen goede blik op konden werpen was het online- en multiplayergedeelte van de game. Weliswaar zagen we 'leaderboard' met scores om te verslaan van andere spelers, maar we hebben het bijvoorbeeld niet tegen een ander speler opgenomen. Dat deden we wel al op de E3, dus daar maakten we ons niet heel veel zorgen over en we kunnen bevestigen dat dit allemaal erg geschikt lijkt voor multiplayer; racegames zijn immers gebouwd voor wat vriendschappelijk concurrentie.

De drie uur dat we The Crew 2 speelden verveelden we ons geen seconde en dat zonder specifieke doelen. We hebben de multiplayer weliswaar niet gezien, maar wel een enorme 'sandbox' gevuld met verschillende activiteiten en een hele rits aan verschillende dingen om je bezig te houden. Deze zijn geleidelijk vrij te spelen terwijl je de game verkent, waardoor spelers steeds meer te doen krijgen. The Crew 2 is wellicht een beetje een manusje van alles, maar het ziet er tot nu toe erg gebalanceerd en toegankelijk uit.

HQ
The Crew 2The Crew 2